Красный опричник

Волков молча поразился тому, как легко Берия ухватил суть. Все же не зря товарищ нарком ел свой хлеб с маслом, и не зря пил наркомовский коньячок под лимон с икоркой. Личность оказалась и впрямь, замечательная и достойная. Во всех отношениях.

— Так вы утверждаете, что ход Истории можно изменить?

Андрей Константинович мрачно кивнул. Он не в первый раз уже менял ход Истории. И не такое уж это увлекательное занятие, как кажется дилетанту. Он не помнил, где читал следующее утверждение: «если бы не открытие Америки, то в двадцать первый век мир вступил бы с паровозами и дирижаблями». И это вовсе не повод для гордости современным американцам — это законы развития мира. Берия уловил, что его собеседник внезапно помрачнел, налил ему и себе коньяка, пригласил выпить.

— Что, я снова сморозил глупость?

— Да нет! — Волков выцедил коньяк, точно воду, — просто… ход Истории отлично символизирует такой простой предмет, как весы. Стоит одной чаше весов опуститься, как другая — поднимается. Лишь одна надежда есть у меня…

— На то, что не заметят? — скептически хмыкнул нарком, — вряд ли? Не такие уж Там дураки сидят — я отлично помню ваше повествование о петровской Эпохе. Слушайте, Андрей Константинович, а может — ну его? Я не последний, кому вместо благодарности влепят пулю…

— Да погодите вы! — поморщился Волков, — ведь не дослушали. Надежда не на то, что не заметят…

— А на что? — подался вперед нарком. С его вспотевшего лба упала тяжелая капля пота прямо на лакированную столешницу.

Андрей Константинович прикрыл глаза.

— А на то, что чаши изначально находятся в разных положениях. Тогда приведение Системы в равновесие не вызовет никаких побочных эффектов… тьфу, ты! Эффекты, конечно, будут, но не столь фатальные, как в моем предыдущем случае. Можно рискнуть.

Берия шумно выдохнул и вновь наполнил рюмки.

— А как узнать, что наша чаша ниже?

Волков хмыкнул:

— Выше! Ниже! Какая, к дьяволу, разница? Если ниже, то гирьку снимем; выше — добавим. Главное в нашем безнадежном деле, мой дорогой Лаврентий Павлович, не переборщить с гирьками. Если в их качестве использовать ядерное оружие, то и весы сломать можно. Надеюсь, я понятно излагаю?

— Нечто вроде Пирровой победы? — спросил Берия.

— Нечто вроде конца света. И, самое обидное, только нашего. Нашего дурацкого света. Человек, конечно, наделен разумом. Но не настолько, чтобы совершать разумные поступки. По большому счету, люди всего лишь разумные млекопитающие, и от факта наличия разума животными быть не перестают. Вот это — самая горькая правда нашей жизни.

— А как же душа? — осторожно спросил Берия.

— Вы ведь коммунист! Какая душа? Или вы — тайный агностик?

Берия сухо рассмеялся.

— Если рассматривать агностицизм как учение о недостижимости истины, то да: я — агностик. Даже Владимир Ильич Ленин никогда не утверждал, что человек в состоянии объять необъятное. Он лишь подчеркивал, что к этому нужно стремиться. В этом стремлении и есть соль жизнь. Таково мое мнение.

Волков кивнул, соглашаясь.

— Владимир Ульянов был умнейшим человеком своего времени. Даже несмотря на то, что являлся потомственным дворянином и помещиком.

Берия усмехнулся, давая понять, что тайный умысел слов собеседника узрел.

— Об этом мы предпочли забыть. У нас и сейчас живут и даже работают бывшие дворяне: графья — хотя бы графа Алексея Толстого взять для примера; того же графа Алексея Игнатьева… они душой, понимаете, душой приняли революцию!

Он едва не сорвался на крик — сказывалось нервное напряжение последних нескольких дней. Волков поспешил разрядить обстановку.

— Вот и относительно души решили. Давайте, выпьем за это.

По странному стечению обстоятельств, Берия назвал фамилии тех, кто закончит свои дни пусть и не в достатке, но в почете. Тех, на ком не будет стоять несколько десятилетий штамп «репрессирован», чья судьба была более удачливой. Граф Толстой нужен был советскому правительству в виде прижизненного экспоната-легенды, этакого перековавшегося барина, мужицкого графа. А Алексей Игнатьев своей добровольной помощью в сохранении для России 225 миллионов рублей золотом обеспечил себе неприкосновенность. Какой вид бы имели большевики на мировой арене, пустив бескорыстного до фанатизма графа Игнатьева в расход? Будущего генерал-лейтенанта и автора труда «Пятьдесят лет в строю».

Конечно, Волков ни словом не обмолвился о том, что стало с военспецами Троцкого, когда в них отпала нужда. Что стало с прочими специалистами «из дворян». Как спасала и будет спасать графа «происхождение». Не стоит давить человеку на и без того больную мозоль. Рано или поздно любой режим надевает белые одежды. Если, конечно, не хочет белого савана.

— Что же вы замолчали? — блеснуло пенсне в напряженной тишине комнаты, — у вас вид врача, который ну никак не желает сообщить пациенту о его болезни.

— Да если бы один пациент был! — вздохнул Андрей Константинович, — а ведь еще и врач без права практики! Вижу, что вы понимаете, в каком я положении. Попробуй отрезать больную кисть питекантропу, когда в другой его руке — дубина.