Красный песок. Капитан Толлоны

– Очень холодно. Такое впечатление, что термостабилизация скафандра не работает. – Заговорил Мериаман. – Дышать трудно. Явно, кислорода не хватает. Даже не знаю, смогу ли работать.

Корт повернул голову в сторону соседнего кресла – оно было пустым. Мысленно выругавшись, он вновь уставился в экран спор.

– Не стой. Двигайся. – Раздался голос Вирта. – Попытайся подобрать несколько камней и можешь возвращаться.

– Сейчас! Только посмотрю, что тут есть. – Мериаман приподнял один из анализаторов, висящих у него на груди и принялся крутиться, водя им перед собой. – Странно… – Продолжил говорить он. – Атмосфера есть. Из аммиака. Но очень разряжённая. Давление около пятидесяти. Температура – минус сто тридцать один. – Он присел и в воздухе сверкнула голубоватая вспышка. – Грунт очень прочный. Видимо скальная порода. Металла, практически, нет. Очень сильное затухание. Воды тоже нет. Ни грамма и складывается впечатление, что никогда не было. Ни единой органической молекулы. Думаю, планета совершенно безжизненна и не пригодна для жизни. И терроформинг не поможет. – Мериаман поднялся и запрыгал. – Ух-х! Как холодно!

– Довольно! – Раздался голос Вирта. – Возьми несколько камней и возвращайся.

– Сейчас. – Мериаман закрутился. – Попробуй ещё найти. При посадке всё вымело. Кажется есть. – Сорвавшись с места он побежал куда-то в хвост корабля и исчез со врезки.

Корт принялся тыкать в сенсоры терминала, но фигура человека в скафандре, едва появившись на экране терминала, тут же исчезала, вызывая раздражение у Корта.

– Далеко ты разогнался? – Не выдержав, заговорил он. – Я не успеваю отслеживать.

– Вот-вот! Пара шагов. – Пришёл ответ Мериамана.

Наконец он остановился и наклонившись, что-то поднял и выпрямился.

– Всё больше не могу. – Донеслись его едва понятные слова.

Довольно! Возвращайся! – Послышался грубый голос Вирта. – Я приказываю!

Мериаман повернулся и побежал назад, но его движения уже были не столь энергичны, к тому же его сильно шатало.

Камень, что ли тяжёлый? Всплыла у Корта тревожная мысль.

– Да брось ты его! – Выкрикнул он.

– Что происходит? – Донёсся голос Вирта.

– Он камень не может дотащить. – Пояснил Корт.

– Пусть возьмёт другой.

– Как бы его самого не пришлось бр-р…

Корт замер с открытым ртом – Мериаман, вдруг, споткнулся и грохнувшись на поверхность лежал, не делая никаких попыток подняться.

– Шеф! Шеф! Он не встает! – Завопил Корт.

Никакого ответа ни от кого не пришло. Вскочив, Корт выбежал из зала управления и направился к лестнице, ведущей в ангар. Вирт и Хоремхеб стояли около панели управления трапом и тыкали пальцами в его клавиши. Корт подбежал к ним.

– В-в-вы, что? – Выдавил он из себя.

Вирт оглянулся.

– Опусти трап. – Он постучал пальцем по панели управления. – Затащим его внутрь по трапу.

– Но там же нет воздуха. – Корт покрутил головой.

– Мы быстро.

Корт шагнул к панели управления и ткнул пальцем в одну из клавиш – из панели управления донеслись какие-то резкие звуки. Состроив гримасу, Корт вновь ткнул пальцем в туже клавишу и опять раздался тот же самый набор звуков.

– Трап заблокирован. – Раздался чёткий голос капитана. – Займите свои места в каютах. Мы уходим.

Все разам повернулись. У дальней стены ангара, где был шлюз, стоял капитан.

– Но там же… – Вирт вытянул руку в сторону люка, скрывающего трап и потряс ею. – Мы должны забрать его.

– Он мёртв и останется здесь.

– Да как ты…

Вирт сорвался с места и побежал к капитану, но на полпути, вдруг, споткнулся и грохнулся лицом на пол.

– Пилот! Если ты не займешь своё место в зале управления, то больше туда никогда не попадёшь. – Своим чётким бесстрастным голосом произнёс капитан и быстрым шагом пройдя по ангару, скрылся за дверным проёмом лестницы, ведущей на второй уровень.

Корт повернул голову в сторону Хоремхеба, механик стоял с открытым ртом и остекленевшим взглядом. Корт попятился от него, затем сделал шаг в сторону лестницы, ведущей на второй уровень, затем, ещё один и затем, побежал. Пробегая мимо начальника экспедиции, он увидел, что тот уже делает попытку подняться; его лицо было залито кровью, на полу алело большое красное пятно. Стиснув зубы, Корт пробежал мимо и перескакивая через ступеньки, побежал наверх.

– В нашей цивилизации не принято бросать товарищей в беде. – Заговорил он твёрдым голосом, останавливаясь рядом с креслом капитана. – Это недостойно цивилизованного человека.

– Он уже мёртв. А твои слова пустая бравада. – Не поворачивая головы заговорил капитан своим четким твёрдым голосом. – Вы отправили его во враждебную среду, не удосужившись, даже, изучить работу скафандра. Никто вас не торопил. У меня есть большие сомнения, относительно вашего разума. Займи кресло, пилот! И готовь корабль к старту!

– Но в ангаре же люди! – В голосе Корта скользнули высокие нотки. – Это бесчеловечно.

– Объяви пятнадцатиминутную готовность. Я устал от твоей болтовни.

– Но…

– Убирайся! – В голосе капитана скользнула нескрываемая угроза.