Красный след

– Что значит не совсем настоящий? – строго спросил судья у Карла. – Вы, сэр, дали мне слово и предъявили метрику настоящего рыцаря!

– Я рыцарь, господин судья, – ответил Карл. – Я происхожу из министериалов. Мои предки были обязаны господину не воинской службой, а должностью при его дворе. Это не так почетно, и оттого не все считают таких настоящими рыцарями.

– Я знаю, кто такие министериалы, – негромко оборвал его судья. – И я тут, знаете ли, тоже не мечом размахиваю, – он покачал седой головой и несколько ворчливо добавил: – Но чья служба почетнее, мы подискутируем в другой раз. Сейчас достаточно того, что вы – рыцарь.

Людвиг излишне шумно выразил сожаление, что «этот поганец Жан» втянул его в поединок с настоящим воином, из которого он мог бы и не выйти живым. Тимофей на это сказал, что, скорее всего, так и планировалось. Если бы Людвиг пал, его можно было бы выставить козлом отпущения, свалив на мертвеца все грехи, и свернуть дело. Если бы Людвиг, паче чаяния, победил, то убийца Зинаиды как раз отлично владел оружием, и свалить на него убийство было бы еще проще.

Услышав эти рассуждения, монах впал в ярость и сдал бывшего слугу с потрохами. Впрочем, добавить к тому, что и без него было известно, он смог немногое. Только то, что именно Жан подговорил его затеять ссору и побить рыцаря на глазах у всех. Якобы поражение Карла позволит разоблачить его «ненастоящесть» и тогда, как он сказал: «ему будет уже не до чужих грехов, от своих бы отмыться».

На самом же деле Жан, почувствовав опасность, надумал попросту сбежать во время поединка, да только он не ожидал, что это как раз его господин не настоящий и потому схватка не затянется. Карты он еще ночью спрятал в подвале. Пока все смотрели поединок, Жану удалось прошмыгнуть в подвал незамеченным, но там во время поимки Юлианы сдвинули тяжелый сундук прямо на пристроенный за ним сверток, и пришлось повозиться, чтобы в одиночку тихонько отодвинуть его обратно. Едва Жан справился, как его настиг Орест.

Что привело в подвал безумца, так и осталось загадкой. Тимофей считал, что когда началась суматоха, Орест направился тем же путем, каким они шли в прошлый раз, когда ловили Юлиану. Суд же, после недолгих размышлений, постановил считать это божьим промыслом. Мнение Жана вообще не спросили. Судья лишь уточнил, где именно Орест поймал паломника. По словам Жана, случилось это уже в дверях, но там было холодно, и Орест вынес его на свет.

Как и говорил д’Арвазье, серебряного ожерелья хватило для приговора. Баши уверенно его опознал, но так не получил назад. Оно было конфисковано как полученное от сарацинов. Жан до самого конца стоял на том, что само убийство произошло случайно. Якобы он рассчитывал застать Зинаиду спящей, а та его встретила сразу за дверью. Судья на это заметил, что зашел-то Жан с ножом в руках не к себе домой и, стало быть, все последствия в любом случае на его совести.

Совесть уже бывшего паломника согласилась принять на себя такой груз, и суд огласил приговор. На серебряных рудниках королевства остро не хватало рабов, и остаток жизни Жан провел, как он, собственно, и мечтал: добывая драгоценный металл в подземельях.

Спустя час после суда Тимофей, Карл и Орест покинули Тиберию через южные ворота. Они бы выехали еще раньше, но по возвращению в караван-сарай Тимофей, как и обещал, рассказал Якову, что на самом деле приключилось с бывшей танцовщицей. Портной слушал, разинув рот, а потом долго и старательно набивался им в компанию, обещая свою полезность. Тимофею удалось отделаться от него далеко не сразу.

Сразу за городскими воротами начиналась широкая дорога. Вначале она шла вдоль озера, затем дальше на юг, оставляя по левую руку Иордан – не всегда по его берегу, русло реки было слишком извилистым, чтобы повторять его в точности – и через какую-нибудь сотню верст с небольшим гаком должна была привести странников прямиком в Святой город. По крайней мере, так обещала карта, которую перед выходом внимательно изучил Тимофей. Правда, в пути быстро выяснилось, что рисовал ее картограф не с таким вниманием к деталям, как это делала Зинаида.

– Как думаете, мастер, ту женщину действительно повесят? – негромко спросил Карл.

Юлиану осудили отдельно, быстро и без лишних свидетелей. Как сказал д’Арвазье, ее точно ждала петля. Собственно, по времени уже должна была дождаться.

– Наказать ее, конечно, было надо, – вслух рассуждал Карл. – Но не слишком ли это сурово?

– Посуди сам, – ответил Тимофей. – Если бы карты добрались до сарацинов и те ударили, они бы убили многих добрых христиан, и Юлиана была бы в этом виновна.

– Но этого не случилось, – возразил Карл.

– Не случилось, – согласился Тимофей. – Но могло. Будет урок другим шпионам.

– Для урока как-то слишком тайно ее осудили, – проворчал Карл.

Тимофей в ответ только пожал плечами. Возможно, к тому были свои соображения. Скорее всего, политические, а в политику Тимофей старался не лезть.