Красный Треугольник

– Пойдем, не надо здесь оставаться. – Поманив за собой Тимура, Дохлик заковылял прочь.

Кое-как, с остановками и передышками, они добрались к убежищу, Димка с трудом преодолел лестницу, отпер погибшую библиотеку и плотно затворил дверь. В темноте вспыхнуло пламя коптилки, горы сваленных книг и голых полок являлись из темноты и снова исчезали.

Дохлик устроился у кострища. Сидеть он не смог, а потому припал на бок, пытаясь унять боль. Ему явно стало хуже, кашель сделался непрерывным. Тимур заставил его проглотить таблетку обезболивающего и по глотку напоил раненого чистой водой. Димка задышал ровнее, приободрился.

– Значит, вернулся… Зачем?

– Скучно стало без тебя…

Приятель усмехнулся и закряхтел:

– Теперь ты настоящий противец, Тимур Лютый.

– Я сам по себе. – Тимур вынул упаковку колбасы. – Ешь.

Откуда только сила взялась. Дохлик вонзился зубами в пластик, рванул и, чавкая, принялся уплетать нарезку. Ел с аппетитом, переходящим в восторг.

Там, в Далёке, они понятия не имеют, какое это счастье – вот так жрать. Им не понять это наслаждение. Потому что наслаждение они могут купить, а не вырвать зубами. От этого наслаждение безнадежно портится. Во всяком случае, на вкус Тимура.

Страстно облизав упаковку, Димка засунул ее в стопку книг.

– Сбо… – только и смог выговорить.

– Ну, брат, жив и сыт, рассказывай, что тут случилось.

– Как только Чингиз отпустил всех глаб… – начал Дохлик, но был перебит:

– Откуда известно?

– Все говорят. – Димка удивился такому простому делу. – Его видели, в Треугольнике за каждым камнем глаза или уши, ты же знаешь. Да и кому под силу такое.

– А Глас про меня?

– Так это он же и пустил!

– Ладно, дальше…

– Стряслось обжорство, мясца было вдоволь.

– Видел, дальше…

– Когда мясцо кончилось, все поняли, что еды больше нет. И тогда началось…

– Да не тяни же резину! – не выдержал Тимур.

Дохлик поморгал в пустую оправу и продолжил:

– Старый закон исчез, каждый стал добывать еду как мог. Началась охота всех на всех. Никто не ждал Ночи, а шли за едой, когда подступал голод. Брали мясцо и сцеживали Тёплу Водицу. Даже лужники взялись за палки. По улице стало не пройти. Еда стала единственной целью жизнью. Все логично.

Солярка горела с чадом, над пламенем плясал черный дымок. Радость возвращения истощилась, а сомнения выползли жирными червяками.

– Что же теперь будет? – тихо спросил Тимур сам себя.

– Скоро все кончится, – отозвался Дохлик.

– Почему?

– Все друг друга отпустят. Никого не останется.

– Иди ты, знаешь куда…

– Тебе есть куда идти, а вот остальным деваться некуда. Если ты нашел выход один раз, найдешь его снова. Но только ты.

– Не волнуйся, по знакомству покажу тебе Закройщика.

Дохлик усмехнулся и подавился кашлем:

– Знать Закройщика – еще не значит получить выход. Простая формула. Ты можешь уйти. Может быть, прямо сейчас. Используй свой шанс.

– А ты?

Друг отвернулся, подобрал книгу, развернул и тут же отбросил:

– У нас одна надежда…

– Глабы мясцо разведут?

– Их больше нет. Последних глаб съели.

– Жаль тёток… Так о чем ты?

– Темнец. Если спасет всех, как обещал.

– А что, он может обмануть?

– Темнец не обманет. Но его могут отпустить противцы. Он и так чудом спасся из огненной ловушки, которую они подстроили.

– А ты зачем меня обманул?

Димка с удивлением уставился:

– Обманул?

– Тот тип, с которым ты свел, – это ведь не Темнец? Ведь так?

Сытость – великая сила, способная открыть любую правду. А она оказалась такова: Димка действительно Темнеца никогда не видел, но вот его ближайшего помощника Калошу знал. Наверняка Калоша приведет к Темнецу, раз Тимур вернулся. Почти наверняка.

Из баула Тимур извлек небольшой, но туго набитый рюкзачок, закинул за плечи и попросил спрятать остальной груз в надежном месте, да хоть зарыть под книгами.

Дохлик встревоженно следил за приготовлениями:

– Куда ты? Там же опасно…

Тимур поправил лямки:

– Отсюда – ни ногой, жди, когда вернусь. Подопри дверь, стукну три раза, потом еще два, тогда откроешь. Понял?

Дохлик согласился.

– Где может быть Калоша?

– Видели его в цехе глаб.

Он так и думал. Коптилка проводила до двери и осталась у порога.

7-й до Эры Резины

Кованую вывеску «Мясцо. Потрошки. Мозгочки» повергли в пыль. Дверь болталась на одной петле, натужно скрипя от порыва ветра. Опасность пока не высунула гнилую пасть, тихо и пустынно. И по дороге не пришлось вступать в рукопашную. Пока везло.

Тимур нырнул в проем цеха и отшатнулся, упреждая внезапную атаку. Гулкое эхо ответило топоту подошв. Присел, ожидая нападения отовсюду, но, приглядевшись, был разочарован: от величия глаб остались лишь разбросанные фартуки. Грозные шестоколы, сломанные и целые, валялись на бетонном полу бесполезными палками. Резиновые коконы покоились сдутыми. И лишь чугунные колонны торчали, как памятники кровожадным, но добродушным толстухам. Повсюду гулял сквознячок.

– Калоша, – тихо позвал пришедший. – Ты здесь?

Эхо раскатилось и вернулось ни с чем.

Тимур перестал скрываться. Осенило странное желание: еще разок коснуться знакомых цепей.