Красный туман

   -- Мой брат, - сказала она голосом старицы. - Мне плевать, что мою честь попрали унижением, что меня нагую видели похотливые глаза недостойного. Нареченная, чью наготу видел другой мужчина, должна просить милостивой смерти у своего нареченного. Я просила Создателей послать мне смерть, но они молчали. А потом я поняла, что должна выжить во что бы то ни стало. Потому что может статься, что кроме меня никто не узнает виновного.

   -- Ясно, - гнев Фантома улегся так же быстро, как и забурлил. - Ты бы пообещала отдаться мне, лишь бы я сохранил тебе жизнь?

   Ее щеки еще больше полыхнули алым, архата потупила взор и промолчала. Но ему не требовался ответ.

   -- Я видела его здесь, в Нешере, - вдруг зашептала она. Говорила вкрадчиво, словно опасалась невидимых свидетелей ее откровений. - Любой в здравом уме спасался бы бегством. И у предателя было достаточно времени, чтобы сесть на быстроходный кораблю и отплыть в земли, где его не достанет гнев Имаскара. Но он остался в Риилморе, под самым носом брата.

   -- То, о чем ты тут рассказала, не под силу трусу, - резонно заметил Фантом, - возможно, твой брат не так труслив, как ты думаешь.

   -- Он мне не брат больше, он - предатель. Что до храбрости... Ты растерял свои воспоминания, но если бы помнил хоть малость, то прозвище Риилморский потрошитель тебе сказало бы о многом. Свою первую битву Имаскар выиграл в пятнадцать. В семнадцать он командовал сотней лучших воинов. А в двадцать пять почти поставил Риилмору на колени. Он не знает жалости.

   Фантому до ее слов, сказанных с гордостью, было все равно.

   Видя, что он никак не реагирует на ее слова, архата отважилась спросить:

   -- Ты теперь убьешь меня?

   -- Твоя смерть вернет мне душу?

   -- Нет.

   -- Тогда какой от этого прок?

   Она была слишком слаба, чтобы скрыть радость.

   -- А где наемник? - Аккали только теперь заметила, что кроме них двоих в лачуге никого нет. - Решил больше не тратиться на нас?

   -- Пошел к лекарке, расспросить, что делать с отметинами на твоей ноге. Сказал, что он ядовиты и тот, кто их носит, долго не протянет. Это правда?

   Она смазано улыбнулась. Фантом легко угадал грусть в золотых глазах.

   -- Это отметка проклятой обители Скитальцев. В Деворкане нет снадобья, способного исцелить от нее, и нет такой арканы. Говорили, что древняя аркана крови была достаточно сильна, чтобы стереть такие клейма, но я никогда не видела исцеления.

   -- Ты умрешь?

   -- Все мы когда-нибудь умрем. Каждое прикосновение Тени убивает самое ценное во мне - частичку души моей Матери, частичку самих Создателей. Нет лекарства, способного исцелить душу. Я была слишком слаба, а Мгла не прощает слабостей.

   Они снова немного помолчали, а потом Фантом сказал:

   -- Он продаст тебя, как только ты скажешь, где спрятана его душа.

   -- Знаю.

   Девчонка посмотрела сквозь него, и Фантому впервые со времени пробуждения стало неуютно. Он подавил возникший порыв, таким странным он был. А потом позволил мыслям течь свободно, стараясь разобраться в их стремительном потоке. Потеряв инвигу, он, вероятнее всего, лишится последнего шанса вернуть душу и воспоминания. Так же ясно и то, что после того, как девчонка расскажет все наемнику, он как можно скорее избавится и от него - вынужденного спутника, навязанного обстоятельствами. А с осколками воспоминаний, сжираемый жаждой на улице без крыши и денег он долго не протянет.

   -- Чем ты можешь быть полезна мне?

   Девчонка медлила с ответом. Плюс к ее честности: не пыталась юлить или изворачиваться. По глазам видно, что всерьез раздумывает, чем может пригодиться. Любой бы на ее месте пошел на вранье - Фантом внутренне ожидал чего-то похожего. Но архата, похоже, не собиралась выкручиваться.

   -- Я могу сделать ищейку.

   -- Ищейку? Что это?

   -- У каждого места в Деворкане, каждой травинки или камня есть память, в которую впечатываются события минувших дней. Если создать достаточно крепкую связь между тобой и ищейкой, то я могу найти твои следы.

   -- Насколько это реально? - На этот раз Фантом не собирался делать ошибку, заранее соглашаясь на неосуществимое. - Говори честно, архата, пока терпение при мне и я им владею.

   -- Я никогда не врала, - на мгновение она разозлилась, но быстро совладала с собой. - Не врала ни тебе, ни тому наемнику, недостойному целовать пыль за моими сапогами. Создать связь будет сложно, на это способны лишь опытные инвиги.

   -- К которым ты не относишься, - продолжил за нее Фантом.

   --Так и есть. Но даже если мы сделаем связь и она окажется достаточно крепкой - разбудить твои воспоминания будет сложно. Чем больше расстояние - тем меньше вероятность, что зов окажется достаточно силен. А ты мог никогда не бывать в Нешере, да и в самой Риилморе.

   -- Зачем же предлагаешь, если шансов на успех нет?

   -- Ты спросил, чем я могу быть полезна - и я сказала. Шансы малы, верно, но даже если есть призрачная вероятность успеха - разве она не стоит попытки? Ты ничего не теряешь.

   "Верно, потому что самое ценное - себя - я уже утратил".

   -- И что тебе понадобится, чтобы сделать то, о чем говоришь?