Красный вагон

Волосы у Вари прямые и белые, как солома, лицо смуглое, а вся она какая-то задиристая и озорная. Пришла, развернула мешок с хлебом на дощатом столе и сказала:

— Здравствуйте. Я вам хлеба принесла. — А потом отщипнула пальцами зажаренную краюшку и подала Глебу: — Попробуй. Вот какой вкусный!

Хлеб и в самом деле был хорош. Мягкий, душистый, еще сохранивший душное печное тепло.

После чая десятиклассники затянули песню.

Слова у песни веселые, а Глебу было почему-то грустно. Может быть, потому, что вспомнился разговор в вагоне.

Ну и тип же все-таки этот Георгий Лукич!..

К пригорюнившемуся Глебу подошла Варя и бесцеремонно дернула его за плечо:

— Ну что — приехал?

Глупее вопроса и не придумаешь. Глеб хотел смолчать, но передумал:

— Ну да, приехал. Разве не видишь?

Варя села рядом и, заглядывая ему в лицо озорными, смешливыми глазами, спросила:

— Федосей Матвеевич рассказывал про отца?

— Ничего он не рассказывал. А тебе зачем?

— Ну и врешь. Сама знаю, что рассказывал. — Помолчала, а потом хрюкнула под нос и добавила: — Это я телефонные провода пообрывала.

— Какие провода?

— А такие. Только стал отец в трубку кричать и детишками вас обзывать, я полезла на сосну и пообрывала.

— А откуда ты знаешь, что это про нас?

— Знаю. Отцу еще раньше бумага пришла. Там и про тебя тоже написано.

— Ну, это ты уж совсем врешь!

— Не, я не вру. Я даже сейчас помню.

Варя зажмурила глаза и будто бы по бумаге продекламировала:

— «Окажите содействие тов. Бабкину Л.Е. в благоустройстве его малолетнего брата тов. Бабкина Г.Е.». А потом я тебя тут увидела и сразу догадалась, что это ты тов. Бабкин Г.Е.

Глебу стало очень приятно. И оттого, что о нем писали в какой-то бумаге, и оттого, что Варя оборвала провода. Хоть и девчонка, а дружить с ней, кажется, все-таки можно. Не то, что Колька Пухов...

— Ты мне поможешь провода починить? — прервала Варя Глебово раздумье. — Я их потрогала, а они кусаются. Там электричество?

— Ну да, электричество... Лучше не надо чинить. А то он снова начнет по телефону...

Варя рассмеялась:

— Вот чудак! Он же совсем не страшный. Он только на вид сердитый, а так он добрый!

«Добрый»! Лучше бы уж молчала. И так видно!

Они еще долго сидели в сторонке. Варя рассказывала про себя, а Глеб слушал и клевал носом.

Небо уже давно потемнело. Одна за другой зажигались звезды, а ребята все пели и пели...

Варя была совсем и не сирота, как вначале подумал Глеб. Где-то в деревне у нее была мать. Мать сейчас лежала в больнице и обещала привезти оттуда мальчика или девочку. Но мальчика все-таки лучше... Варя начала объяснять, почему мальчик лучше девочки, а потом запуталась и смолкла. Видимо, и она уже хотела спать.

Глеб едва дотащился до своего вагона. Упал на кровать и в ту же минуту уснул.

Ночью Глеб проснулся и услышал на крыше тихий, вкрадчивый шорох. Шел дождь. Он то смолкал, будто к чему-то прислушивался, то вдруг снова начинал топотать по железу мелкими глухими шажками.

За окном, озаряя черную сумрачную реку и примолкшие нелюдимые боры, вспыхивали зарницы.

Разбуженные дождем, снова пришли и стали у изголовья прежние обиды и огорчения.

Глеб накрылся с головой одеялом и тихо, чтобы не услышал Лука, заплакал...

Глава пятая

Варя примчалась к вагону чуть свет.

Стала перед окошком и кричит:

— Глеб, ты встал или ты не встал?

Ну несчастье! Поспать и то не дают...

От этого крика проснулись и Сережа Ежиков, и Лука. Зашевелились и за стенкой.

— Что же это такое, л-лорды? — послышался недовольный голос Димки Кучерова. — Если эта девчонка не замолчит, я напишу на нее жалобу.

А Варя не унималась:

— Глеб, ты встал или ты не встал?

Тут уж не до сна.

Глеб оделся и вышел из вагона. А на дворе почти ночь.

В небе нехотя догорали последние звезды, на востоке чуть теплилась блеклая, холодная заря.

— Чего так рано? — зевая, спросил Глеб.

— А я уже наспалась. Пошли провода чинить.

— Что ли, их днем нельзя починить?

— Не, Глеб, днем нельзя. Папа увидит, так он тебе даст провода. Он и так злой-презлой приехал.

— Ночью?

— Ага. Сначала я думала, что это гром, а это он в дверь кулаками стучит. Я посмотрела на него и говорю: «Ты зачем такой надутый? Обратно будешь их выгонять?» А он говорит: «Это не твое дело». А я говорю: «Раз не мое дело, так я уйду и рубашек тебе не буду стирать. Уйду к маме и буду там нянчить мальчика или девочку. А ты тут без меня пропадешь».

— А он что?

— Ничего. Он знает, какая я отчаянная. Он говорит: «Если они будут хорошо работать, пускай работают, а нет, так я их сразу турну».

Хо-хо! Луку турнешь! Лука такой, что и сам кого хочешь может турнуть!

А вообще он зря пообещал чинить телефон.

Подумаешь, телефон ему исправляй! И без телефона проживет.

Но теперь идти на попятную было неудобно.

— Ладно уж, пошли, — неохотно сказал Глеб.

В «конторе» еще все было тихо. Георгий Лукич, очевидно, спал.

— Вон-на, видишь? — указала Варя на верхушку сосны.

Среди ветвей белели две кафельные чашечки и болтались оборванные провода.

«Ну прямо кошка!» — подумал Глеб.

Лазать по деревьям Глебу не привыкать. Он снял сапоги, плюнул в ладони и начал карабкаться.