Красный вереск

Действуя медленно и осторожно, Олег достал бутылку, открыл зубами, с неловкой улыбкой протянул Йерикке, лежавшему рядом:

— Говорят пиво — жидкий хлеб… давай?

— Давай, — Йерикка отхлебнул из горлышка, потом хлебнул Олег. Спросил:

— Богдан, будешь?

Богдан спал, положив голову на скрещённые руки. Он морщился — в нос лезла веточка вереска, а уснул мальчишка так крепко, что даже лень было её отстранить.

Ребята добили бутылку, и Олег запрятал её под вереск. Вельботы гудели и потрескивали, как высоковольтная линия, прямо над головам — если смотреть снизу, то их было хорошо видно сквозь веточки, и не верилось, что оттуда, сверху, не видят прячущихся.

— Ты читал Достоевского?

Вопрос был до такой степени странным, что Олег не прореагировал, и Йерикка повторил:

— Ты Достоевского читал?

— Н-нет, — удивлённо ответил Олег, — только слышал кое-что, а так нет… Мы не проходили…

— Жаль, — вздохнул Йерикка. — Я хотел прочитать, но мне не попадался.

— Зачем он тебе? — поинтересовался Олег, вспомнив свои мысли о Достоевском — там, на сеновале, перед тем, как он убил… тьфу, полезло в голову!

— Просто так. Интересно узнавать новое… Человек только для этого и живёт — узнавать новое. И в перспективе — узнать всё.

— Это невозможно, — возразил Олег.

— Нет ничего невозможного, — внушительно произнёс Йерикка. — Для человека — нет, если он человек. Может не хватить времени. Или сил. Но только в данный конкретный момент. Надо просто выждать и пробовать ещё раз. Обязательно получится. По этому данваны так нас и боятся. Нам бы ещё век спокойного развития…

— А его не будет, — понимающе добавил Олег.

— Не будет, — подтвердил Йерикка. Помолчал и добавил: — Если только кто-то не найдёт Радужную Дорогу.

— И тогда?.. — спросил Олег. Йерикка помолчал и ответил:

— Тогда мы уйдём. И вернёмся. Обязательно! — заключил Йерикка с силой.

— Радужная Дорога… — повторил Олег. — А если это сказка?

— Сказка? — переспросил Йерикка. — А, басня! Вот, послушай…

Вин пантас леу
Межи свайгстанас
Аби эрдас антарас.
По ана пантас
Зиндас манаг
Туста ети,
Под саулес антари…

— Это из древней анласской песни, Вольг. В ней рассказывается, как охотники нашли Радужную Дорогу, преследуя зверя. И многие племена пожелали уйти в миры, где светят иные солнца — и ушли. И те, кто первое время возвращался, рассказывали, что есть миры с синими, зелёными, багровыми, лиловыми солнцами, и с двумя солнцами в небе… Потом люди перестали возвращаться. Последними пришли славяне, но и они уже не помнили сперва, что Мир — это их старая родина… Нет, Вольг, они есть — Радужная Дорога и иные миры. Недаром и данваны так упорно ищут их! Но и они не знают, где Дороги. Кто говорит — в наших горах. Кто — в землях анласов. Многие убеждены — что на том материке, который лежит к юго-западу и на котором не были ни славяне, ни анласы…

— Слушай, — сказал Олег неожиданно тепло, — хороший ты парень, Эрик. Поговоришь с тобой — и вроде какая-то звёздочка среди туч зажглась…

— Ну-у… — в голосе Йерикки скользнуло смущение.

— Мудрецы наши, — не очень вежливо окликнул Ревок, — может, заткнётесь псу под хвост-то?

— Боишься, на вельботах услышат? — вопросом ответил Йерикка. Ревок хмыкнул:

— Нет… Баете интересно да красно, уснуть не могу.

— А это, кстати, обнадёживает, — заметил Олег.

— А? — удивился Ревок.

— Да то, что мы можем говорить о таких вещах, как звёзды.

* * *

Снег повалил, как из дырявого мешка. Он почти мгновенно таял, добавляя слякоти. Но эта поднявшаяся не с пенька метель сослужила горцам хорошую службу — видимость сделалась такой классной, что вельботы нехотя убрались, и чета рванула к горам.

До гор были сутки пути. И надеяться, что снег будет лепить все сутки кряду, не стоило. Шли молча и по возможности быстро. Метель кружила так, что следовало внимательно смотреть, не ушёл ли ты в сторону, и Олег, бездумно глядя в спину шагающего впереди Йерикки, вспоминал карту. Хорошо, что тут болотистые пустоши до самого Ан-Марья — меньше любопытных глаз…

Температура резко упала. По ощущению было не больше минус десяти градусов, изо ртов идущих вырывался парок, в котором таяли снежинки. Кое-где — у валунов, поднимающихся из вереска — намело уже небольшие сугробы, снег не таял. Точнее, не успевал таять.

— Что, зима начинается, что ли? — проворчал Олег. Йерикка повернул к нему до глаз закрытое плащом лицо. На коже таял снег.

— Скоро сойдёт — устало сказал он, поправляя ремень «дегтярева» на плече. — Пусть хлещет, иди трудно, но и нас не засечёшь.

— Метель в конце сентября, — Олег пнул кучу снега. Под ней оказался камень.

— На ровном месте лужа не стоит, — поучительно сказал Йерикка. Олег, скривившись, переспросил:

— А?