Красный волк

Из соседней двери мгновенно высунулись Гэвэнто и Ёо. Они ждали — если бы в сортир пошёл не пришелец, Ёо готова была поспешить туда и уничтожить надпись на зеркале под каким-нибудь предлогом.

— Ты, правда, ранен?! — Прошептала Ёо. Ош покачал головой:

— Это ерунда.

— Вот файлы. — Гэвэнто отдал ему три стержня с синей, зеленоватой и оранжевой начинкой. — Нужно как-то выбраться, я лечу с вами. Если получится.

Наружу они втроём — Ёо, поцеловав Гэвэнто, заплакала и убежала к себе, — выбрались через окна сортира. Ив открыл люки Разрушителя, и они забрались в кабину. Машина ожила, двинулась, выехала на открытое место и встала на длинные трёхпалые ноги. Из здания выбегали вооружённые люди, кричали, стреляли — в том числе и из распылителя, но Ош ещё раньше перенастроил их все, чтобы дети случайно не причинили непоправимого ущерба себе и зданию, и вреда Разрушителю они причинить не могли, а другое оружие на него не действовало. Ив направил машину в степь, в сторону базы Вэйхэ.

Разрушитель передвигался быстро, намного быстрее вездехода, на котором Ив и Ош приехали в порт, но достаточно долго для того, чтобы чотальцы догнали их, правда, не на корабле — на трёх вертушках и одном вездеходе, том самом, на котором ездили на базу дети, и который очень походил на земной современный танк. Он нёсся с завидной скоростью, не разбирая дороги, и не очень-то отставал от Разрушителя. Ош по-прежнему хотел обойтись без стрельбы, к тому же, Разрушитель характеризовал преследующую их технику, как не представляющую серьёзной угрозы.

— Но даже если и такая будет палить по нам, не переставая, — заметил Ив, недовольный миролюбием Оша, — то, в конце концов, у неё всё получится.

— Будем надеяться, им надоест.

— Как мы покинем Разрушителя возле базы?!

— Не знаю ещё. Там увидим.

Рассвело очень быстро. Разрушитель покрывал километр за километром, широко шагая длинными членистыми ногами. Зрелище со стороны было, наверное, презанятное: несётся по голой степи исполинский железный робот, а за ним — танк и несколько странных летательных аппаратов, которые Гэвэнто называл вертушками, но они совершенно не походили на вертолёты и издавали при полёте неприятный стрекочущий звук. «Ноги» Разрушителя вспарывали мхи, разворачивали влажную землю, расплёскивали небольшие озерца и болотца. Эта комичная и несколько несуразная гонка продолжалась несколько часов и окончилась возле фермы.

— Мы не хотим стрелять! — Крикнул Ив по внешней связи. — Но мы будем стрелять, если вы нас вынудите!

Вместо ответа чотальцы открыли стрельбу, но не по Разрушителю, а по ферме!

— Идиоты!!! — Заорал Ош. — Корабль не разрушить!!! Но если нарушите защиту, это же радиация и антигравитатор.… Да пошли вы все!!! Сами захотели…

— Смотрите! — Перебил его Гэвэнто, указывая на один из экранов. В небе висел длинный каплевидный объект, светлый, почти не выделяющийся на фоне неба. Разрушитель идентифицировать его не мог, о чём и сообщил столбцом быстро бегущих фраз. Зато Ош узнал: это был корабль Вэйхэ, немного больше, чем тот, на котором сюда приземлились они. Не было никаких сомнений в том, как поступят Вэйхэ, увидев атаку своей базы; Ош, Ив и Гэвэнто покинули кабину Разрушителя и со всей возможной скоростью бросились к зданию. К этому моменту чотальцы уже обнаружили новый объект и переключились на него.

Внутри базы ничто не изменилось с того момента, как Ив и Ош покинули её, только тела ещё сильнее пострадали от набегов животных. Что происходило снаружи, выяснять было некогда.

— Это серые?! — Задыхаясь, спросил Гэвэнто и получил в ответ только торопливое: «Да!»

Корабль ожил, когда Ош вставил в гнездо пластину.

— Опасность снаружи! — Сообщил он, едва они проникли в шлюз. — Чужие на борту!

— Да пошёл ты… — Пробормотал Ош.

— База атакована! — Продолжал талдычить корабль. — Чужие на борту!

Тем не менее, шлюз закрылся за ними, беспрепятственно запустив в недра корабля.

— База атакована! — Не унимался корабль. — Необходима эвакуация!

— Так эвакуируйся, маре тебя пожри! — Крикнул на лингве Бехидже Ош. — Старт! Пошёл! Вперёд! Полетел!

— База атакована! — Ответил корабль. — Необходима эвакуация!

— Смотри… — Ив уселся в кресло перед терминалом, — сюда подойдёт наша пластинка.… Рискнём? — И, взяв пластину у Оша, воткнул её боком, массой тонких стерженьков, в подходящее гнездо.

Старт корабля выглядел менее эффектно, нежели на Савале — чотальцы не успели нарушить защиту, и раскрывшаяся крыша выпустила узкий фиолетовый луч на каких-то пару секунд, тут же погасив его и закрывшись. Самого корабля никто не увидел; уцелевшие после жестокой атаки неизвестного корабля чотальцы так и не поняли, что произошло. После появления этого непонятного луча исчезла и ферма — Вэйхэ уничтожили обнаруженную базу. Потом исчез корабль. Никогда больше на Чотал не видели ни Гэвэнто, ни пришельцев, подобных Иву и Ошу, ни кораблей Вэйхэ.

Ив и Ош, едва корабль стартовал, попытались выяснить, куда он летит. Оба надеялись, что летит он обратно на Савалу; но не похоже было — символ конечной остановки Ошу опять был не знаком.