Красный волк

— Нет. — Ответил Ош. — В категорию зрителей я ещё не перешёл. Предпочитаю сам.

Лицо Мела на миг исказилось от злобы, но в следующий миг он снова по-кошачьи улыбнулся:

— Приятно пообщаться с тобой, кип. Редко среди вас встречаются языкастые — обычно кипы скучны до оскомины. Так-таки и не хочешь выпить? Обижаешь!

— Волнуюсь перед свиданием. — Ош уселся в низкое кресло, широко расставив длинные ноги и сцепив пальцы перед грудью.

— Яда нет, если что. — Начал выходить из себя Мел. Спокойно наблюдая за ним неприятно понимающим и бесстрастным взглядом, Ош даже чуть-чуть усмехался, что было особенно противно.

— Не смеши меня. Яд для мутанта — средство от запора.

— Я что-то не пойму тебя. — Улыбка окончательно сошла с лица Мела. — Ты не самоубийца?

— Ещё не знаю. — Откровенно ответил Ош. — Я же сказал: не определился. Но тоска по женской ласке говорит об оптимистическом, в основном, настрое.

— А ты слышал, — зачем-то сказал Мел, — что клонов изготавливают из матрицы возлюбленной твоего папаши?

— Слышал. Не волнуйся, у меня нет комплексов по этому поводу. Я родителей не помню. Скорее, даже любопытно.

— Неужели правда, — спросил Мел, — что у кипов нет души?

— Откуда мне знать?

— Действительно… — Пробормотал Мел. Странное чувство его охватило. Это была ЕГО позиция — спокойной иронией выводить из себя ёрничающих перед ним клиентов. Лорд Ош был спокоен, холоден, смотрел на него вполне равнодушно, с умеренным любопытством, но Мела не покидало чувство, что в душе он насмехается над ним. Он следил за ним, пытаясь заметить хоть малейший признак нервозности: напряжение, дрожь мускулов, — и ничего не видел даже своим наметанным глазом. Лорд Ош был совершенно спокоен и, судя по его виду и позе, чувствовал себя комфортно. Мел поверил наконец — Ош вполне его убедил; но теперь получалось, что он сам по себе и уязвим.

Ош услышал приближение тех, кого ждал, задолго до того, как нано-стена растаяла и пропустила Вая Атта и девушку в розовом костюме, высокую, тоненькую мероканку с красными волосами, подстриженными «каре», и яркими синими глазами. Вид у неё был невинный, но чуть выступающая нижняя губа придавала её лицу немного высокомерное выражение, что в сочетании с природным изяществом и своеобразной красотой делало её очень запоминающейся. Ош встал из кресла, едва она вошла, сказал:

— Замечательно. Это именно то, о чём я мечтал всю свою жизнь.

— Сведения. — Повторил Мел.

— После того, как девушка будет в моём корабле.

— А это мы решим после того, как выясним, что такое ты хочешь нам предложить. — Нагло заявил Вай. Его искусственные глаза выглядели совсем, как настоящие; если бы Ош не знал о них, ни за что бы не догадался. И вряд ли Вай догадывался, что Ош знает.

— По-моему, ты чего-то недопонимаешь, Вай. — Широко улыбнулся Ош, уже поняв, что сейчас произойдёт, и почти радуясь этому.

— Боюсь, это ты не понимаешь. — Покачал головой Вай. — Тебе бы помягче быть, поприятнее. Глядишь, и повезёт.

— Это ты правильно делаешь, что боишься. — Сухо сказал Ош. — Чутьё имеешь, однако.

Вай был уверен в себе, а главное — в него верил Мел. Может быть, Вай несколько раз сталкивался с кипами, которых смог одолеть; Ош знал, что он очень серьёзно тренировался в своё время, как многие его Касты, кому не давало покоя их положение. Но они не знали, кто он — имена и титулы клык — офицеров держались в строжайшей тайне, только офицеры Челюсти и ближайшие родственники, да и то не все, знали истину. Иногда даже такую тайну трудно было сохранить, и информация просачивалась, но про Оша всё-таки известно ничего не было. Слишком высоким было его происхождение, слишком влиятельными — родственники. Он был правнуком и внуком Понтификов, и племянником супруги Понтифика; единственный наследник древнейшего и знаменитого рода правителей провинции Калькхэн, — подобных ему на Кинтане было не больше десятка, и, вполне осознавая собственную значимость, они обычно не рисковали своей драгоценной персоной до такой степени. Лорд Ош был в этом смысле исключением и большой загадкой.

— Здесь очень скучно живётся, Ош. — Сказал Мел. Дёрнул девушку за руку, привлекая к себе. — Ты же понимаешь, Ош, что слухи о том, что таких клонов — сотни, сильно преувеличены. На самом деле то, что продаётся на терминалах всем желающим, это бионики. Безмозглые и недолговечные. Настоящий клон, как вот эта крошка, растёт столько же, сколько обычный человек; это дорогой товар, эксклюзивный. Редкий. И стоит такая девушка очень дорого.

— Цена. — Холодно сказал Ош.

— Твои сведения — товар тоже дорогой и важный, Ош. — Продолжал Мел. — Но этим ты оплатишь свой беспрепятственный отлёт отсюда.

— Не понял? — Ещё холоднее спросил Ош.

— А что непонятного? — Не выдержал Вай. — Мы не знаем, насколько твои сведения на самом деле ценные и важные. Может быть, им уже красная цена — копейка? Может быть, об этом уже известно многим? И тебе не жаль проболтаться после того, как ты столько потерял за них и столько молчал. Кто спорит? Но отдавать тебе неизвестно, за что, такой лакомый кусочек, это уже извини.