Красота - страшная сила

Дождь поутих, но продолжал нудно накрапывать. На Чок-Фарм-роуд в лужах плавал мусор с Камденского рынка, оставленный вчера студентами и туристами. Размякшие картонные коробки, окурки, пластмассовые упаковки с недоеденным ассортиментом из китайских кафешек валялись в канавах на обочине. Мне раньше так нравились Камден и его разношерстные обитатели: люди с кольцами в ушах, бровях и носу, торговцы марихуаной, стареющая богема, молодые журналисты и телевизионщики, молодожены. Сегодня эти места казались мне мрачными, грязными и неприветливыми. Каждый прохожий таращился на меня жадными глазами. И от этого мне стало казаться, что я — рыба в ресторанном аквариуме, в страхе ожидающая клиента, который захочет именно ею полакомиться на ужин. Я торопливо шла к переходу через железную дорогу, чтобы сесть в электричку и вернуться в зеленый Примроуз-Хилл. Шла и не отрывала глаз от своих насквозь промокших кроссовок, быстро передвигавшихся по тротуару. И вдруг я буквально столкнулась с Бекки Хэдфирст. Мы стояли, глядя друг на друга, оторопев от этой неожиданной встречи и потирая лбы, которыми только что въехали друг в друга.

— Лора, — наконец недоуменно проговорила Бекки.

— Бекки! — воскликнула я, распахнув свои объятия.

Меня охватила такая светлая радость, когда я увидела вновь ее милое, родное лицо! Я давно уже забыла о ее маленьком проступке. В конце концов журналисты все равно узнали бы, где я живу, с помощью Бекки или без нее. Я обняла свою бывшую подругу, которая стояла, не двигаясь, с опущенными руками.

— Ты в порядке? — спросила она сдержанно.

— Я так рада тебе! — Я не знала, что ответить. — Бекки, ты выглядишь просто прекрасно.

И правда, она выглядела великолепно — цветущая, румяная, полная сил женщина. Она подстригла косички, и теперь короткие белокурые волосы пушистыми беспорядочными локонами обрамляли ее круглое симпатичное личико.

— А на тебя смотреть страшно, — повторила она то, что я только что слышала от Уоррена.

Не зная, как реагировать, я просто пожала плечами.

— Хочешь… — запинаясь проговорила я, — хочешь, зайдем куда-нибудь? Может, выпьем кофе или…

— Нет, не стоит, — отказалась Бекки, покачав головой. Лицо ее было серьезно.

Несколько секунд мы стояли и молча смотрели друг на друга.

— Мне пора. Еще увидимся, — сказала она.

— Возьми мою визитку! — Я была в отчаянии. Принялась лихорадочно рыться в сумке в поисках визитки. Наконец, я вытащила одну и вложила в руку Бекки: — Позвони мне как-нибудь. Я тебя простила.

Она презрительно взглянула, подалась в сторону от меня, а затем пошла своей дорогой.

— Бекки, — крикнула я ей вслед.

Она бросила мою скомканную визитку в канаву, к коробкам и недоеденной лапше. Я провожала ее взглядом до тех пор, пока она не свернула за угол к Камден-Лок. Затем я не спеша направилась к своему дому.

Адам стоял на верхней ступеньке винтовой лестницы у входа в мансарду. Он только что закончил там ремонт. На его лице играла широкая улыбка.

— Ура! — крикнул он. — Вот и все сделано! Ну, что ты об этом думаешь?

Я обвела взглядом просторную уютную комнату. Стены — темно-голубые, а на полу — циновки цвета морских водорослей. Из двух мансардных окон на скошенных стенах — панорамный вид на окрестности. Если высунуться из правого окна, можно даже увидеть жирафов в Лондонском зоопарке. В центре стоял огромный диван, обитый коричневой кожей. По нему разбросаны монгольские подушки из овечьих шкур. Под крышей Адам встроил невысокие прочные полки из махогонового дерева для моих книжек и дисков. На тибетском старинном столике, который он отыскал в Ислингтоне, гордо возвышалась моя только что купленная наисовременнейшая стереосистема. У остроконечной стены стоял огромный телевизор с плоским экраном. Изящный индонезийский кофейный столик, на который небрежно брошен журнал «Воуг», обрамляли три высокие свечи. Эта комната как будто сошла со страницы интерьерного журнала.

— Вот комната отдыха твоей мечты. Ведь именно такую ты хотела?

— Адам, она великолепна, она просто потрясающая, — сказала я.

Мне и правда все очень понравилось. Эта была действительно изысканная комната. Но я не ожидала, что он закончит ее так быстро, и не была готова к тому, что он меня покинет. Я вдруг осознала: как только Адам уедет, я останусь совсем одна в этом огромном доме и совсем одна в огромном городе. Люси не стало, Рики был на гастролях, Натали уехала из города, а Бекки дала мне ясно понять, что не собирается вешаться мне на шею с поцелуями, позабыв все обиды. Теперь даже мой жилец покидал меня. А я так привыкла к тому, что он всегда рядом. Я буду скучать по нему.

— Почему у тебя такой несчастный вид? — спросил он недоуменно.

— Потому что это последняя комната, — сказала я со вздохом и села на диван, — а значит, ты выполнил всю работу.

— Гм. И ты будешь скучать по мне? — Он плюхнулся рядом со мной в своей грязной строительной робе. В его ярко-голубых глазах плясали озорные чертенята. Ему нравилось дразнить меня.