Красота - страшная сила

— Мам, ты не поверишь, что только что случилось! Ее отвезли в дурдом! — Секретарша сообщила это ликующим тоном, каким обычно люди передают самые вкусные сплетни. — Эта глупая сучка на этот раз совсем чокнулась. Ее мозг распадается от «чарли»… мама, от кокаина, сколько можно повторять… Из-за этого у нее так же разваливается нос… Да, вообще-то это было жуткое зрелище. Я пришла утром и не смогла ее разбудить. Мне даже показалось вначале, что Люси умерла. То есть я видела, что она все еще дышала, но изо рта у нее шла пена, а лицо стало серого цвета. Нет, она уже не такая хорошенькая, как раньше. Если бы зрители увидели ее без косметики и одежды, они пришли бы в ужас, поверь мне. Она похожа на узницу из концлагеря. В общем я испугалась и вызвала врача… Да я знаю, что должна была вызвать «Скорую», но ее агент Сильвия Смит — настоящий ротвейлер. Она меня хорошенько проинструктировала, как себя вести в таких случаях. Она бы меня убила, если бы я вызвала обыкновенную «Скорую», потому что тогда все газеты кричали бы об этом на следующий день.

Приехал врач и сказал, что Люси выпила столько снотворного, что им можно было бы свалить слона. Он сделал ей какой-то укол, и она пришла в себя. А когда Люси пришла в сознание, то начала кричать и бредить. Она все говорила про какого-то ребенка… Нет, у нее нет детей… Может, не хорошо так говорить, но поделом ей. Ведь ей все дано, мама, а она сама отказалась от этого. Она такая испорченная, и денег у нее гораздо больше, чем ума. Люси за неделю тратит на наркотики больше, чем платит мне в месяц… В общем ее отправили в клинику на две недели. А затем в клинике пластической хирургии на Харлей-Стрит ей вставят в нос металлическую пластину, чтобы удержать его от полного разрушения… Все это печально, но, по крайней мере, я немного отдохну, пока она сидит взаперти от беды подальше… М-м, верно, пора искать новую работу, мама… Я знаю, ты ведь не для того растила меня, чтобы я прислуживала зарвавшейся наркоманке…

Когда я осознала, что произошло, у меня все похолодело внутри.

— Как мисс Ллойд себя чувствует? — спросила я.

Карен подпрыгнула от неожиданности, услышав мой голос. Она смотрела на меня, раскрыв от ужаса рот.

— Мам, мне нужно идти, пока! — быстро буркнула она и положила трубку.

— Лора, извини пожалуйста, — забормотала она, испуганно переводя взгляд с бокала с шампанским на дорогую одежду, которую нацепила на себя. Я остановила ее движением руки и лишь чуть прищурилась, стараясь выразить свое отвращение к ней. В глубине души я не осуждала ее за то, что она разболтала эту скандальную историю. На ее месте я поступила бы также. Вряд ли Люси могла рассчитывать на преданность своей секретарши, которой она платила гроши и называла не иначе как «эта девчонка». И совсем недавно мне тоже приходилось зависеть от чертовки-начальницы.

— Как она себя чувствует? — повторила я свой вопрос.

— Вы не расскажете Люси обо мне? Пожалуйста, — умоляла Карен дрожащим голосом. — Понимаете, это будет катастрофа, если она меня уволит. А я не успею подыскать себе новую работу. Я рассказала только маме. Она никому и слова не скажет, обещаю вам!

— Нет, я не стану ей рассказывать, — успокоила я девушку и села рядом. — Но я хочу знать, что происходит. Есть ли кто-то около нее? Куда ее отвезли?

Машинально я взяла бутылку шампанского и сделала несколько крупных глотков прямо из горлышка. Карен посмотрела на меня так, как будто я, как и Люси, сошла с ума.

Она рассказала, что Люси лежит в клинике, где день стоит тысячу фунтов, и потому это заведение больше похоже на роскошный дом отдыха, чем на больницу. Там она не сможет нюхать кокаин, и ее заставят регулярно питаться. К ней будут ходить психотерапевты, психологи, врачи и косметологи.

— Это должно пойти ей на пользу, — размышляла я вслух.

— Надеюсь, — согласилась Карен. — В последние месяцы работать на нее стало сущим кошмаром.

— Знаешь, Люси не такая уж плохая, — объясняла я ее смущенной секретарше, когда та убрала со стола пустую бутылку из-под шампанского. — В глубине души Люси не такая плохая. Она как ребенок, правда Просто она потеряла голову от такой жизни.

— Да, наверно, — сказала Карен. — Я пойду сниму этот костюм.

Люси отправили в клинику, и теперь я оказалась перед серьезной проблемой: кто поедет со мной на фестиваль и как мы туда доберемся без лимузина Люси? Меня вновь пронзила мысль, что я осталась совсем без друзей. Растроганная размышлениями о зависимом положении секретарши, я решила пригласить Кэти. Мы могли поехать на моем «мерседесе» — я совсем не пользовалась им, так как редко была достаточно трезва, чтобы сесть за руль — а затем пересесть в вертолет, как мы и намеревались. Кэти договаривалась с ассистентом Рики об этой поездке, так что она знала, куда ехать. Я была несколько удивлена, когда Кэти заявила, что не сможет поехать со мной, так как у ее друга Гарета день рождения. Пришлось злоупотребить служебным положением, слегка выйти из себя и пригласить также ее друга. Тогда она, наконец, согласилась.