Красота требует жертв

— Что с тобой? — Кора отстранилась, осторожно убирая руки Вилиан. Не стоит, чтобы она долго ее касалась… — Почему ты плачешь? Тебя кто-то напугал? — Кора зажгла светильник.

— Я не знаю, — Вилиан утерла слезы. — Мне… знаешь, чувство такое… — она снова всхлипнула, а Кора осторожно усадила ее на кровать. Взяла со стула покрывало, накинула его на плечи Вилиан и села рядом.

— Расскажи, — мягко, но настойчиво произнесла она, так, что Вилиан мигом успокоилась и перестала вздрагивать.

— Я спала, — уверенно начала она, вспоминая. — А потом… мне ничего не снилось. Темнота. А тут этот тяжелый взгляд…

— Взгляд? — нахмурилась Кора. — Расскажи о нем.

Вилиан кивнула.

— Проницательный взгляд. Он… смотрел на меня из угла! — воскликнула она, показав рукой на противоположную стену, у которой стоял шкаф и большое зеркало для примерок.

— Он… — Вилиан плотнее закуталась в покрывало. — Он, словно приглядывался. Оценивал меня, будто… будто арбуз на рынке, — она замолчала и уставилась в тот самый угол. Кора не торопила. — Знаешь, что самое ужасное? Я была перед ним полностью беззащитна. И мысли крутились такие… «Он может меня убить. Взять и забрать мою душу, мою жизнь, мою… красоту».

— Красоту? — переспросила Кора. Если с жизнью и душой все понятно, то зачем этому… красота?

Вилиан кивнула.

— Я думала именно так и не сомневалась в своих мыслях.

— Будет лучше… — улыбнулась Кора и поднялась, чтобы снять покрывало со своей кровати. — Если мы будем на ночь его закрывать, — она подошла к зеркалу и накрыла его.

— Зачем? — недоуменно переспросила Вилиан. — Ты же не думаешь, что дело в нем? — скептически спросила она.

Кора пожала плечами.

— Кто знает. Меры предосторожности лишними не бывают, — она вернулась к своей кровати и стала раздеваться. — Если ты успокоилась, давай попробуем поспать, — добродушно предложила она.

Кора уже почти легла, как услышала:

— А где ты была?

— Э-э… долгая история, — уклончиво отозвалась она и забралась под одеяло, которое пропиталось влажностью и пахло затхло.

Кора не стала гасить светильник и уставилась в темное пятно на потолке.

Если это был неупокоеный дух, сохранивший негативную или агрессивную энергию, он запросто мог попасть в этот мир через зеркало и также запросто может причинить вред. Вряд ли смертельный, как говорит Вилиан, но Кора была свидетельницей того, как злые духи становились причиной тяжелых болезней и несчастий в доме. Они нарушают баланс, равновесие мира, тем самым вредя окружающим.

— Думаешь… мне просто привиделось? — шепотом спросила Вилиан.

— Не думаю, — отозвалась Кора. — Постарайся заснуть. Сейчас все хорошо, — уверенно произнесла она.

… а вот сама Кора заснуть не смогла. Побоялась. Побоялась, что снова приснится этот сон, но на этот раз, она не сможет проснуться. Не вынырнет. Так и останется на дне лесного озера…

Глава девятая

С рассветом, Кора начала дремать, обессилив. Организм сдался и требовал отдыха. Оставалась пара часов до завтрака, и Кора сильно надеялась, что удастся поспать без приключений. Но приключения думали иначе…

Стоило только начать погружаться в сон, не самый глубокий и надежный, как раздалось шуршание, очень похожее на то, что кто-то пытается всунуть в замочную скважину ключ и открыть дверь.

Сон, мгновенно развеялся, словно его и не было. Кора напряглась, вслушиваясь. И, правда, дверь. Тихо открылась, скрипнула половица…

Кора на миллиметр приоткрыла глаза, делая вид, что спит, и чуть не подавилась воздухом.

К прикроватному столику крался принц. Это точно был он. И так сразу не поймешь, какой из двух. Глаз не видно, голоса не слышно, и одет он иначе, чем вчера…

«Чего он хочет?» — заинтересованно подумала Кора, продолжая наблюдение. Может и стоило возмутиться, все же незаконное проникновение в комнату двух незамужних девушек, но любопытство пересилило. Не съест же он их? Да и на мужчину с дурными намерениями принц не похож. Разве что совсем чуть-чуть. А если она его спугнет, то так и не узнает, зачем он приходил.

Высочество достал из-за пазухи сверток. Что в этом свертке, можно лишь гадать, но запах… Сладкий, дурманящей, с нотками корицы и лимона наталкивал на мысль о выпечке.

Принц осторожно положил сверток на стол и повернулся к кроватям.

Кора закрыла глаза, стараясь не дышать, как загнанный в угол зверь. Она почувствовала приближение и аромат свежести, исходящий от принца. Успела испугаться, но он лишь поправил одеяло и ушел, закрыв за собой дверь. На ключ…

Кора села и долго смотрела на сверток. Что это сейчас было?

Осторожно поднялась и заглянула в бумажный пакет.

Булочки… Это всего лишь булочки, но улыбка против воли растянула губы, а настроение значительно улучшилось. Кора понюхала пакет, зажмурившись от удовольствия, но есть не стала. Стала собираться…

Для похода в музей Кора выбрала платье классического кроя, насыщенного аквамаринового цвета, но с длинными, легкими рукавами. Волосы распустила, заколов лишь с боку заколкой. На заколке красовалась стрекоза с хрустальными крыльями, подарок отца.

Кора вздохнула и повернулась.