Красотка на все руки

И когда стало ясно, что яд на подземных крыс метрополитена не действует, отравляющий газ туда не пустишь, ученые вспомнили про давнего помощника человека в охоте на крыс – собаку.

– Лучшими охотниками на крыс издавна считались фокстерьеры и скотчи. Однако для подземных мутантов эти собаки оказались мелковаты. И тогда было принято решение в помощь этим двум породам вывести еще одну – крупную, злобную и бесстрашную охотницу-крысоловку. Новая собака должна была выполнять роль танка при штурме, а скотчи и фоксы стали бы при ней чем-то вроде пехоты или легкой кавалерии. Они могли проникнуть в узкие лазы, но на открытой местности им самим нужны были защита и прикрытие. И за несколько лет мы сотворили новую породу.

И Михаил положил руку на голову все еще спящей страхолюдной псины.

– Это и есть ваша новая порода?

– Да.

– Жуть какая!

– Но вы вспомните, для чего ее программировали! – бросился на защиту своей любимицы Михаил. – Эти собаки должны были быть сильными, большими. Внешних данных от них не требовалось. Кто ими там будет любоваться, в подземельях? Разве что сами крысы.

– Ну, и как? Получилось у вас?

– Вполне, – кивнул Михаил. – Проблему удалось купировать. Конечно, совсем избавиться от этой напасти не получится, даже пара крыс способна за год восстановить свою популяцию. Но с помощью наших собак крысы присмирели. Они озабочены лишь тем, как бы выжить и избежать собачьих зубов.

– А что же… что же ваша Клюшка? Она тоже уничтожала крыс?

– О, нет! С ней особая история!

– В каком смысле?

– Она брак.

– Очень злобная и неуправляемо-агрессивная?

– Увы, – вздохнул Михаил, покраснел и смущенно произнес: – Клюшка самое мягкое, незлобивое и добродушное животное, какое мне приходилось видеть. Она совершенно непригодна для охоты.

– Да почему же это?

– Видите ли, – замялся Михаил, – ладно уж, скажу вам, как на духу. Клюшка попросту трусиха.

– Трусиха?

– Жуткая трусиха! Невероятная!

Все недоверчиво покосились на лохматую зубастую махину, дрыхнущую на полу. Трудно было себе представить, что эта животина может кого-то бояться.

– А вот боится! И вид даже самой крохотной мышки повергает ее в бегство.

– Мышки, – пораженно прошептала Леся. – Эта махина боится мышей?

– Всех подряд боится. За всю свою жизнь Клюшка не загрызла ни одной крысы, ни одного кролика, ни одной куропатки.

– Минуточку! – возмутилась Кира. – Но кроликов у нас она совершенно точно зарезала!

– Да, да! Всех наших кроликов!

– Кроме одного, которого уволокла в свою нору.

– Чтобы сожрать его там без помех! Тепленьким!

– Видел я этого кролика, – кивнул головой Михаил. – Думаю, что она спасла этого малыша.

– Спасла? От кого спасла?

– От его убийцы.

– Этого не может быть! Она и есть убийца! Кроликов и Светы!

– И еще на Олега напала!

– Говорю вам – это вранье. Вас ввели в заблуждение. Клюшка просто физически не способна на агрессию. Такой она была с рождения. Такой и осталась, когда подросла. Ее именно потому и выбраковали из партии крысоловов. И ее должны были уничтожить.

– А вы ее спасли?

– Спас, – признался Михаил. – Рука не поднялась пристрелить. Увел ее тайком. И вот прячу тут уже почти целый год.

– И зимой она тут живет?

– Вообще-то зимой и в другое время у нее есть свое логово. Ну, вы его, я думаю, видели, раз знаете про крольчонка.

– Да. Видели.

– Неподалеку от него Клюшка и попалась в капкан.

– Мой капкан! – сказал Кеша и тут же смутился: – Простите, но это моя работа.

– Я вас и не виню. Я ведь тоже не без греха. Понял, что в области появился профессиональный охотник. Да еще, не приведи бог, с охотничьей собакой явился, вот и замел следы за Клюшкой.

– Замел? Как это?

– Когда я нашел Клюшку в капкане, лапа у нее была совсем плоха. Мне пришлось везти ее сюда на машине. Но все равно я боялся, как бы охотничья собака нас не выследила.

– И что же вы сделали?

– Посыпал все ее следы специальным порошком. Он отбивает нюх у собак и прочих животных. Его мы также использовали в борьбе с крысами.

– Ах, вот оно что! – воскликнул Кеша. – Поэтому Мальме и стало плохо!

Кеша выглядел таким несчастным, что всем девушкам стало его жалко. Особенно Карине.

– А как долго действует этот порошок? – спросила она.

– Вы имеете в виду, безвреден ли он для вашей собаки?

– Да.

– Уверяю вас, абсолютно безвреден. Через несколько часов ваша собачка станет прежней. Простите меня еще раз.

– Ничего, – буркнул Кеша. – Я ведь сразу понял, что дело нечисто. Едва увидел нору вашей псины.

– Это я ей соорудил логово, – похвастался Михаил не без гордости. – Своими собственными руками. Правда, неплохо получилось?

И тут Киру внезапно осенило.

– Так вот почему дед Валя твердил, что нора Лесси – это дело рук человека! – воскликнула она.

– Ясное дело, моей лопаты. Клюшке там понравилось. Еду я приносил ей каждый день. А так как она пуглива донельзя, то и проблем никаких не возникало. Она сама от всех пряталась. И от людей, и от животных.

– И сколько, вы говорите, она у вас уже так живет?

– Почти год. Да, в сентябре будет ровно год.

– И все это время она ни разу не хулиганила?