Краткая история динозавров

Нелегко представить, что в числе таких колоссов, как зауроподы, тоже были небольшие динозавры. По массе они не превышали 10 тонн, а по длине тела – около 10 метров – это цетиозавр и сальтазавр. Но разве можно считать этих зауропод маленькими, когда они достигали таких размеров, спросите вы? А мы, в свою очередь, ответим, что все относительно: по сравнению с 40-метровыми и 130-тонными сородичами и сальтазавр, и цетиозавр кажутся малышами.

Но карлики были не только среди динозавров-гигантов. Например, «толстоголовые ящеры» – пахицефалозавры отличались небольшими размерами: в длину не более 4 метров. Однако и в их числе есть маленькие динозавры – например, микропахицефалозавр (что переводится как «маленький толстоголовый ящер»), длиной в полметра. Куда ему соревноваться со своими толстоголовыми собратьями!

Название животного – микроцератопс.

Длина тела – 60 см.

Ближайшие родственники – протоцератопс, лептоцератопс.

Время обитания – поздний мел

(100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Разнообразны были по размерам и рогатые динозавры – цератопсы. Устрашающий вид имел огромный 9-метровый, 12-тонный трицератопс, большинство его сородичей совсем немного ему уступало в размерах. Но и среди рогатых динозавров были небольшие и легкие животные, например микроцератопс. Длина тела этого рогатого динозавра чуть превышала полметра. Он представлял собой уменьшенную копию своих собратьев. На голове микроцератопса находился миниатюрный воротник, челюсти также были покрыты роговым чехлом, но рогов не было. Микроцератопс поедал зеленые побеги растений, передвигаясь от растения к растению на четырех лапах. Но если ему грозила опасность, он поднимался на задние лапы и стремительно убегал от преследователя. Это был отличный бегун.

Перечисление можно было бы продолжать, но, мы думаем, теперь читатели уже знают, что далеко не все динозавры были гигантами.

Корабли мезозойских ландшафтов

Мы назвали этих динозавров кораблями не потому, что их громадные фигуры возвышались в долинах мезозоя, подобно кораблям в океане. Вовсе нет! У всех у них были спинные гребни, похожие на паруса. Теперь расскажем о каждом «корабле» отдельно.

Стегозавры. Это группа четвероногих птицетазовых динозавров, которых спутать с другими ужасными ящерами просто невозможно.

Вдоль хребта ящеров шли ромбовидные костные пластины, которые начинались от шеи ящера, на спине становились значительно крупнее, высотой до 60 см, и заканчивались на хвосте, где их заменяли несколько пар крупных острых шипов, которыми стегозавры могли наносить своим врагам очень опасные раны. У самых больших стегозавров шипы достигали в длину одного метра!

Пластины выполняли разные функции. Они были и средством защиты от хищников, и, главное, регуляторами температуры тела, так как были пронизаны множеством кровеносных сосудов. Под действием солнечных лучей они нагревались и передавали тепло всему телу ящера. Ветер легко охлаждал их и спасал ящера от перегрева. Похожее приспособление для обогрева и охлаждения имели и пермские ящеры – пеликозавры.

Мощные задние ноги стегозавров были длиннее передних. Маленькая головка с роговым клювом сидела на короткой шее. Зубы стегозавров были мелкими, пригодными лишь для растительной пищи. Тело покрывал панцирь, состоящий из мелких роговых бляшек.

Всего известно 23 вида стегозавров. Длина их тела колебалась от 4 до 9 метров.

Находили стегозавров в Казахстане, а также в Северной Америке и Восточной Африке.

Головной мозг этих ящеров был не больше шарика для пинг-понга, а расширение спинного мозга в крестцовом отделе позвоночника превосходило его в 20 раз! Но стегозавры, вероятно, не жаловались на жизнь, пока в начале мелового периода какие-то условия не стали для них неблагоприятными. И стегозавры вымерли, не дожив до конца мезозойской эры.

Название животного – спинозавр.

Длина тела – 12 м.

Ближайшие родственники – зухомим.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Африка (Гондвана).

А вот 12-метровый африканский спинозавр прекрасно себя чувствовал в условиях окружающей среды мелового периода. Это был огромный хищный динозавр, один из самых крупных карнозавров. На спине ящера находился кожный парус высотой более метра. Совсем как у пеликозавров! Его образовывали отростки позвонков, между которыми была натянута богатая кровеносными сосудами кожная перепонка. Как только всходило солнце, ящер, согретый первыми его лучами, начинал охоту, пока другие рептилии были еще пассивны. И завершал он ее, благодаря «нагревателю», тоже позже всех. Когда же становилось слишком жарко, парус легко отдавал тепло, быстро охлаждая ящера и спасая его от перегрева.

Чуть раньше спинозавра (на каких-то 40 миллионов лет), в начале мелового периода, здесь же – на территории Африки, только чуть западнее, жил ящер уранозавр. Он был родственен игуанодону, но на спине имел гребень.