Краткая история Франции

Условия англичан огласили на рыночной площади – вперед тут же выступил самый богатый горожанин, господин Эсташ де Сен-Пьер. Вскоре к нему присоединились еще пять знатных граждан. Все шестеро сняли верхнюю одежду, надели петли, взяли ключи и пошли к воротам за Жаном де Вьеном, который ехал на пони с опущенным вниз мечом в знак смирения. Подойдя к королю, они встали на колени, подали ему ключи и попросили о пощаде. Эдуард не стал их слушать, приказав немедленно казнить. Тщетно молил за них сэр Уолтер. Лишь когда беременная королева Филиппа, с трудом опустившись на колени перед мужем, стала просить его о милосердии к этим людям, король наконец смягчился[48]. В субботу 4 августа 1347 г. Эдуард III победоносно вошел в Кале и приказал изгнать всех жителей города. Несчастным гражданам запретили что-либо брать с собой. Дома и имущество, мебель и посуда – все осталось английским поселенцам, которых король привез на их место. Потомки тех поселенцев оставались в Кале больше двухсот лет, пока 7 января 1558 г. французы наконец не отвоевали город обратно.

В последующие девять лет после падения Кале о войне практически не вспоминали. В январе 1348 г. на Францию обрушилась «Черная смерть». За десять лет чума убила около трети всех людей на территории от Индии до Исландии. Из тех, кто уцелел, большинство имело другие, более неотложные заботы, чем война. Произошло несколько малозначительных столкновений в Гаскони и Бретани, а ближе к концу 1355 г. Эдуард даже высаживался в Кале с новой армией, но, похоже, передумал начинать операцию и через месяц вернулся обратно в Англию. Однако его решимость не исчезла – он мог успокоиться, только получив трон Франции. Сын Филиппа Иоанн II (Иоанн Добрый, как его будут называть впоследствии), наследовавший отцу в 1359 г., был неисправимым романтиком, чьи мечты о рыцарских безрассудствах будут подводить его снова и снова. Страсть к сражениям бурлила у него в крови так же, как у Эдуарда. Пока что обоих монархов занимали другие дела, но, когда момент настанет, оба покажут, насколько они жаждут продолжить борьбу.

В тот же год, когда Эдуард отменил экспедицию в Кале, Черный Принц, уже двадцатипятилетний наместник отца в Гаскони, повел армию на юго-запад. Он не смог захватить Нарбон и Каркасон, но страшно разорил земли вокруг, а в 1356 г. пустился в набеги вверх и вниз по Луаре, где Иоанн II решил преподать ему урок. Король призвал всю знать и рыцарей собраться с дружинами в Шартре на первой неделе сентября. Отклик был поистине всеобщим: пришли четыре юных сына короля, коннетабль Франции Готье де Бриенн, два маршала, двадцать шесть герцогов и графов, бесчисленное количество менее знатных господ и рыцарей – все со своими дружинами. Холиншед говорил о трех «баталиях» (батальонах) по 16 000 человек каждый, в целом 48 000, но он, конечно, преувеличивал. Какова бы ни была точная численность, эта в любом случае мощная сила перешла Луару в разных точках и двинулась на юг, преследуя англичан со всей возможной скоростью. Французы настигли врага утром воскресенья 18 сентября в долине речушки Муассон в семи милях [ок. 11 км] юго-восточнее Пуатье.

Французы чувствовали уверенность. Во-первых, они превосходили противника в численности – у англичан было 10 000–12 000 человек максимум. Во-вторых, имелись все основания полагать, что захватчики испытывают серьезные проблемы с продовольствием. Остаток дня стороны изучали позиции друг друга и готовились к сражению, пока кардинал Эли де Талейран-Перигор, присланный папой попытаться уладить дело миром, тщетно сновал между двумя лагерями. Черный Принц, который конечно же с удовольствием избежал бы боя, будь у него такая возможность, предложил отпустить всех пленников без выкупа и освободить все захваченные им замки, но Иоанн потребовал, чтобы принц сдался сам с сотней своих рыцарей – такой ультиматум английский принц рассматривать не стал. В итоге на рассвете следующего дня битва началась.