Краткая история Франции

Такая ситуация весьма радовала молодого Генриха V Английского, когда он в 1413 г. наследовал трон отца Генриха IV. Казалось, что раздираемая междоусобной борьбой Франция, во главе которой находился полоумный монарх, а управлял которой юный и дружелюбный дофин, вся к его услугам, только протяни руку. По сути, Генрих, как сын узурпатора трона (Генрих IV сверг с престола своего предшественника Ричарда II), имел мало оснований претендовать на французскую корону, но он рассчитывал укрепить собственные позиции, заключив брак с дочерью короля принцессой Екатериной. В начале 1415 г. он направил ко двору Франции своего дядю Томаса Бофорта во главе внушительной делегации высших духовных лиц и знати, вооружив его списком трудновыполнимых требований. Эта тактика стара, как сама дипломатия: намеренно запрашивать у более слабой страны то, чего она не может дать, а потом использовать неизбежный отказ в качестве предлога для войны. Первым пунктом в списке Генриха стояла корона Франции. Когда французы не согласятся, а в этом никто не сомневался, Бофорт должен был затребовать Нормандию, Мен, Анжу, Турень и все территории, которые Франция уступала по договору, подписанному в Бретиньи в 1360 г. Затем ему следовало запросить половину Прованса с замками Бофор и Ножан, поскольку это было частью ланкастерского наследства по деду Генриха, Джону Гонту. Территориальные требования составляли львиную долю Французского королевства, но ими дело не ограничивалось. Генрих, кроме того, настаивал на немедленной выплате долга по выкупу за Иоанна II – 1 600 000 золотых крон. И наконец, он требовал руки принцессы Екатерины, желая получить приданое в 2 миллиона крон.

Франция не хотела воевать и с готовностью заплатила бы немалые деньги, чтобы избежать столкновения, однако такие требования выходили за рамки разумного. Французские переговорщики во главе с герцогом Беррийским предложили значительную территориальную прибавку к английскому герцогству Аквитания, а беспрецедентное приданое Екатерины в 600 000 крон увеличили до 800 000, но пойти дальше они не имели права. Бофорт без колебаний отверг предложение французов и вернулся в Лондон доложить своему господину. Генрих не скрывал радости. Он получил именно то, чего хотел. Дипломатия была в состоянии принести ему ценные территории, но предоставить корону могла только война. Теперь король Англии приступил к основательной подготовке. Не прошло и полугода, как он уже имел около 1500 судов, стоящих на якоре вдоль побережья от Саутгемптона до Портсмута. За это время он нанял примерно 2500 тяжеловооруженных рыцарей с оруженосцами, пажами и лошадьми, около 8000 лучников, а также пушкарей, подрывников, оружейников, конюхов, медиков, поваров, шорников, кузнецов, мастеров делать стрелы для луков, капелланов и даже менестрелей. Естественно, требовались огромные деньги: в долг Генрих взял у богатых граждан, отдав в залог практически все ценное, чем владел, включая даже часть королевских регалий.

Пока столь громадная армия сосредоточивала силы, Генрих совершил паломничество к мощам святой Винифреды в Холиуэлле (Уэльс) – в оба конца около 400 миль [644 км] – и, прежде чем отправиться к южному побережью, сделал краткую остановку в Винчестере, чтобы принять делегацию французского двора, направленную в качестве последней отчаянной попытки предотвратить вторжение. Король встретил посланников со всеми почестями, соответствующими их высокому рангу, преподнес им подарки, но отверг новое предложение французов – 900 000 крон в качестве приданого Екатерине. Армия, объяснил он, уже в пункте отправки, пути назад нет. И в воскресенье 11 августа 1415 г., взяв с собой еще не заложенные королевские драгоценности и массивную часть Креста Господня, Генрих поднялся на борт корабля «Королевская Троица» (La Trinite Royale) и двинулся через Ла-Манш в направлении Арфлёра.

Арфлёр, лежащий в устье Сены, примерно в миле-двух [1,6–3,2 км] к востоку от Гавра, считался неприступным. Стены крепости тянулись на две с половиной мили [4 км], их защищал широкий и глубокий ров, а также двадцать шесть башен. Английский флот бросил якоря в устье реки далеко за пределами досягаемости арфлёрских пушек, армия высадилась на мягкую, болотистую низину немного восточнее городка и выкатила на позиции осадные орудия. На следующий день операция началась. Ей предстояло длиться пять недель, которые для осаждающих быстро превратились в кошмар. Болота, пагубные в самые благоприятные времена, при августовской жаре плодили тучи мух, а рацион состоял в основном из подгнивших фруктов и сомнительных моллюсков с сырым нефильтрованным сидром, что приводило к лихорадке и дизентерии, которые быстро распространились среди солдат. За месяц умерли епископ Нориджский и граф Саффолк, много знатных рыцарей и около 2000 пехотинцев; еще 5000 человек, включая брата короля Томаса Ланкастера, герцога Кларенса, на носилках отправили обратно в Англию.