Краткая история Франции

Практически весь 1916 год, с февраля по декабрь, шло сражение при Вердене. В нем британцы непосредственно не участвовали: боевые действия происходили между французами и немцами. 303 дня «верденской мясорубки» сделали ее самой продолжительной и, возможно, наиболее кровопролитной битвой в истории человечества. Французы потеряли 377 000 человек, немцы – практически столько же. Именно во время Верденского сражения мир впервые услышал о генерале Филиппе Петене[208]. Он командовал пятьюдесятью двумя дивизиями, которые он по очереди менял после двух недель пребывания на линии фронта. Кроме того, он организовал круглосуточный грузовой автомобильный транспорт, обеспечив город постоянным потоком оружия, боеприпасов и войск. «On les aura!» («Мы их возьмем!») было его программой в те дни. Известный как герой Вердена и маршал Франции, между мировыми войнами он был самым уважаемым из здравствующих французов. Оставим для следующей главы рассказ о его падении и крахе.

Несмотря на ужасающие потери, Верденское сражение формально завершилось победой французов, но это было намного больше, чем просто победа. В сознании французов она стала олицетворять всю войну – не только боевые действия, но также страдание и самопожертвование. В 1960-е гг. поле Верденского сражения стало и символом франко-германского примирения. Есть очень трогательная фотография, на которой президент Франции Франсуа Миттеран и канцлер Германии Гельмут Коль стоят на Дуомонском кладбище под проливным дождем, склонив головы и держась за руки.

Во время сражений за Верден британская армия с июля по ноябрь участвовала в сражении на реке Сомма, где впервые в бой выехал новый грозный вид вооружения – танк. Немного в истории известно более кровопролитных битв: из трех миллионов бойцов треть была убита или ранена. В самый первый день сражения только британская армия потеряла 57 470 человек, никогда прежде британцы к такой цифре даже не приближались. К ноябрю французы недосчитались 200 000 солдат и офицеров. Сражение совместно планировали генерал Дуглас Хейг (недавно заменивший сэра Джона Френча на посту британского главнокомандующего) и его французский коллега генерал Жозеф Жоффр, которого в армии любовно звали «папа». Жоффр рано начал полную опасностей карьеру с боевыми наградами от Мадагаскара до Тимбукту. Однако к моменту производства в высший чин в 1911 г. он никогда не командовал армией и радостно признал, что не знает штабной работы, что очень быстро и проявилось: уже в конце 1914 г. на его место выбрали Галлиени, который некогда уже был начальником Жоффра. Отношения Жоффра с Хейгом, однако, тоже не складывались, между ними постоянно происходили ссоры. Когда Хейг высказал мнение, что наступление на Сомме следует отложить до августа, чтобы дать больше времени на обучение солдат и подвоз дополнительной артиллерии, Жоффр закричал, что в этом случае «французская армия перестанет существовать», и его пришлось успокаивать при помощи «щедрых порций коньяка 1840 года». Надо сказать, что в конце года его заменили (генерал Робер Нивель), но произвели в маршалы Франции, чтобы компенсировать моральный ущерб.

И чего же после пяти кошмарных месяцев британцы и французы добились побоищем на Сомме? Почти ничего. Некоторое время после войны битву на Сомме рассматривали как тяжело доставшуюся победу, которая лишила немецкую армию стратегической инициативы и привела ее к окончательному краху. Позже историки уже не были столь уверены. В любом случае для британцев Сомма стала чем-то вроде Вердена для французов. А шесть ничего не значащих миль [почти 10 км] отвоеванной у немцев территории (самое большое достижение со времени битвы на Марне) это только подчеркивают.

В апреле 1917 г. главнокомандующим французской армией назначили Петена, как раз вовремя, чтобы разобраться с несколькими бунтами. Вряд ли их можно посчитать неожиданными. Верден и Сомма оказали свое воздействие. Холод, дождь, грязь, крысы – все лишения окопов просто истощили терпение людей. Солдаты были измучены, многие страдали от тяжелых контузий. В целом Петен отнесся к ним с пониманием. Несмотря на то что в бунтах участвовало около 35 000 солдат, под трибунал он отправил всего 3400 человек, из которых 554 приговорили к смертной казни, но больше 90 % из них получили смягчение приговора. Не стоит и говорить, что бунты скрывали от немцев. Полную информацию раскрыли только в 1967 г.[209].

В том же апреле в Первую мировую войну вступили Соединенные Штаты Америки, после чего США внесли существенный вклад в виде сырья и провианта, однако только летом 1918 г. прибытие большого количества свежих американских войск изменило соотношение сил в войне и в значительной степени обеспечило поражение Германии. В июле состоялась последняя отчаянная атака немцев на Марне, но наступление остановили примерно сорок французских дивизий при поддержке британских и американских частей. После этого война фактически окончилась. А 11 ноября, как знает весь мир, было подписано перемирие.