Краткая история Франции

Париж был освобожден, но война отнюдь не закончилась. 15 августа началась новая операция – высадка 151 000 союзных войск на Ривьере, между Марселем и Ниццей. Замысел состоял в том, чтобы, во-первых, овладеть жизненно важными портами на Средиземноморском побережье, которое Черчилль настойчиво называл «мягким подбрюшьем Европы», а во-вторых, чтобы усилить давление на немцев открытием еще одного фронта. С американским Шестым корпусом двигалось несколько французских дивизий под командованием генерала Жана де Латтра де Тассиньи. Слабые немецкие силы на юге быстро начали отступать вверх по долине Роны и попытались закрепиться у Дижона, но безуспешно. Только добравшись до Вогезов, они смогли организовать надежный оборонительный рубеж. Тем временем французы заняли Марсель и Тулон, обеспечив долгожданное облегчение портам Нормандии, которые испытывали большое напряжение, стараясь обеспечить снабжение и британских, и американских войск. Всего за четыре недели союзники освободили значительную часть Южной Франции, нанесли тяжелые потери немцам и разрешили собственные проблемы снабжения. Операция «Драгун», как ее обозначили, прошла успешно. 19 ноября де Латтр и его солдаты достигли верховьев Рейна, а всего четыре дня спустя генерал Леклерк со 2-й бронетанковой дивизией вошел в Страсбург, как поклялся, еще находясь в африканской пустыне. Между тем 10 ноября Черчилль прилетел в Париж и на следующий день присоединился к де Голлю в новом марше по Елисейским Полям. Энтони Иден [222], который тоже там присутствовал, рассказывал Гарольду Николсону, что толпа «кричала Черчиллю так громко, как он еще не слышал».

Через день после победы в Страсбурге де Голль полетел в Москву на встречу со Сталиным. Ему было важно встретиться с советским лидером по двум причинам. Прежде всего, он намеревался держать под контролем Коммунистическую партию Франции. Сталин охотно согласился оказать услугу; он совсем не хотел восстания коммунистов в Париже, которое могло бы побудить Рузвельта разорвать соглашение с Советским Союзом по ленд-лизу. Вторая озабоченность де Голля касалась предстоящей мирной конференции, которую явно нельзя было откладывать в долгий ящик. Де Голль знал, что Рузвельт по-прежнему не доверял ему, и хотел заручиться поддержкой Сталина, что его не исключат из числа участников конференции.

В четыре часа утра франко-советский договор был подписан. Генерал получил желаемое. Лидер коммунистов Морис Торез, который значительную часть военного времени провел в СССР и только что вернулся во Францию, не сделал и шага, чтобы призвать людей к забастовкам или на баррикады. Вместо того он побуждал партию работать с единственной целью – разгромить нацистскую Германию. Де Голль приехал из Москвы в хорошем расположении духа, однако его ожидало неприятное известие: немецкая армия прорвалась в Арденнах и, как полагали, направляется к побережью.

Идея Арденнской операции целиком принадлежала Гитлеру. Он неважно себя чувствовал, в июле едва избежал покушения и испытывал глубокую депрессию, поскольку союзные армии приближались к границам Германии и унизительное поражение «тысячелетнего рейха» стало неминуемым. Теперь он спланировал неожиданное контрнаступление. Его войска прорвут линии американской Первой армии, двинутся к реке Мёз и захватят Антверпен. Вся операция, по его расчетам, продлится не более четырнадцати дней. Таким образом, проинформировал он своих изумленных генералов, удастся расколоть союзников, заблокировать Первую канадскую армию и вывести Канаду из войны. После этого американцы с готовностью пойдут на обсуждение условий мирного договора. Так наконец наступит поворотный момент в войне.