Краткая история Германии

«Мощная танковая атака позволила англичанам сразу добиться успеха… Танки, более быстроходные, чем ранее, взяли дивизионный штаб врасплох и уничтожили телефонные линии для связи с фронтом… По рядам поползли самые дикие слухи – будто бы английская кавалерия уже зашла далеко в тыл передовым отрядам германской пехоты. После этого боевой дух солдат был сломлен… Я не питаю иллюзий в отношении политических последствий нашего разгрома 8 августа».

Пауль фон Гинденбург

об Амьенском сражении, 8 августа 1918 г.

Однако Людендорфу было мало нанести поражение России. 13 февраля 1918 г. он анонсировал новый грандиозный план: уничтожить большевистский режим и вернуть на престол династию Романовых, сделав Россию сателлитом Пруссии. Пятьдесят с лишним дивизий были снова отправлены на восток, чтобы воплотить в жизнь тысячелетнюю мечту об окончательной победе над славянами за Эльбой. Но в это время на Западный фронт начали прибывать тысячи американских солдат.

На картах ситуация выглядела блестящим успехом, и именно так происходящее преподносили народу Германии. На деле достижения были весьма сомнительными. На востоке все еще оставалось около миллиона солдат, которые контролировали огромные, но бесполезные завоевания. Тем временем 8 августа 1918 г. англичане перешли в контрнаступление во Франции.

Война была проиграна из-за прусской стратегии. Пренебрежение военным потенциалом англосаксов и навязчивая идея перекроить Северо-Восточную Европу обрекли Германию на поражение на западе.

Конец «Пруссии-Германии»

Политические последствия, которых опасался Гинденбург, действительно были ужасны. Из-за блокады со стороны англичан, неурожаев и нехватки рабочих рук для уборки зерна значительная часть населения Германии оказалась на грани голодной смерти.

Единственным, что поддерживало людей, была надежда на победу. В августе 1918 г. большинство немцев продолжало искренне верить, что Германия победит. В сентябре того же года правительству империи удалось покрыть значительную часть своих расходов, продавая военные облигации патриотически настроенному населению. Хотя народ не любил юнкеров Ост-Эльбии, строгая цензура не позволяла ему знать лишнее и он по-прежнему верил, что его военачальники непобедимы в бою.[25]

«В отчете под названием “Hunger”,[26] опубликованном попечительской комиссией по школьному образованию при Союзе берлинских учителей, говорилось: “Звериная борьба за существование во многих случаях отодвигала нравственность на второй план. Зачастую физическая боль, голод, жажда, бессилие брали верх над остальными чувствами и определяли желания и действия”. В условиях нехватки продовольствия миллионы людей шли на поводу у первобытных инстинктов, чтобы прокормиться, и эта потребность нередко становилась для них основным смыслом жизни. Пытаясь добыть для себя и своей семьи средства к существованию, они сознательно отвергали законы, мораль и культурные нормы. В бесконечных поисках пищи ранее законопослушные граждане были готовы воровать, мошенничать и заниматься грабежом».

Дэвид Яницки

. Британская блокада во время Первой мировой войны: орудие депривации[27]

Когда стало известно истинное положение дел – дух германской армии сломлен, Людендорф в отчаянии, – это поразило людей как гром среди ясного неба. 29 сентября 1918 г. Людендорф сказал кайзеру, что необходимо сформировать новое правительство, ибо «военная катастрофа неизбежна». 3 октября Гинденбург подтвердил это в рейхстаге. Генералы, которые хозяйничали в Германии последние два года, спешили передать бразды правления гражданским лицам, чтобы те, как выразился Людендорф, «расхлебывали эту кашу».