Краткая история Японии

На повестке дня стояли следующие вопросы: во‐первых, о реакции бюрократического правительства на общественное мнение, которое выражал парламент, во‐вторых, о независимости и солидарности самих политических партий. В последнем вопросе маневры Кацуры на фоне сгущающихся в политике туч имели полезный, хотя и совершенно неожиданный побочный эффект. Еще до того как стать премьер-министром, он предвидел необходимость создания большого организованного блока сторонников в парламенте, и не только в нем, и вскоре после вступления в должность приступил к формированию новой политической партии. Кацура понимал, что гэнро, в том числе его бывший покровитель Ямагата Аритомо, теряют силу, поэтому политическим лидерам второго поколения, таким как он сам, приходится «приобретать» иные институционализированные источники власти. Кроме того, нужно было разработать дополнительные механизмы для обеспечения упорядоченных изменений в политическом мире, где по-прежнему не существовало полностью регламентированной процедуры выбора нового правительства. Партия Риккэн Досикай, которую Кацура основал в эти сумасшедшие месяцы, набрала силу и со временем смогла стать респектабельной парламентской альтернативой Сэйюкай.

За эту и другие победы на внутреннем политическом фронте, причиной которых стал кризис 1912–1913 годов, пришлось немало побороться, и плоды они принесли не сразу. Начало Первой мировой войны в 1914-м, напротив, обернулось неожиданными крупными выгодами внутри страны и за рубежом. Несмотря на то что Япония участвовала в ней в качестве союзницы Великобритании, неизвестный солдат не стал для японцев символической фигурой того времени. С оккупацией владений Германии в Китае (Шаньдун) и ее военно-морских баз на Марианских, Маршалловых и Каролинских островах к северу от экватора в западной части Тихого океана фактические боевые действия для Японии закончились – вдали от родных берегов и при небольших затратах.

Избавленная от разрушений и тягот войны, Япония преуспевала благодаря предпринимателям, которые воспользовались возможностью продать имеющиеся товары, расширить свой бизнес и выйти на мировые рынки. Люди, быстро сделавшие в то время состояние в судоходстве, вывели Японию на третье место в мире среди морских держав, после Великобритании и Соединенных Штатов Америки. Японские корабли перевозили военные грузы для союзников, а также продукцию растущей японской текстильной промышленности в Китай, Юго-Восточную Азию и Африку, в процессе вытесняя британских конкурентов. Теперь, когда Германия больше не могла поставлять товары химической и фармацевтической отраслей, японцы наладили собственное производство. В ответ на потребности машиностроительных заводов и судостроительных верфей они стали выплавлять больше чугуна и стали, особенно на заводах Явата на севере Кюсю.

Индустриализация, как показывают цифры, приведенные ниже, шла вперед семимильными шагами.

В городах впечатляющие индустриальные сдвиги были видны невооруженным глазом, но изменения происходили и в сельской местности, где продолжало жить и работать множество людей. Трудные с сельскохозяйственной точки зрения земли с появлением гидроэлектростанций, которые возникли как следствие роста цен на уголь в условиях военного времени, снова были признаны небезнадежными. В течение двух десятилетий с момента ввода в действие гидроэлектростанции и другие источники электроэнергии бесперебойно обслуживали японскую промышленность, а также крестьянские хозяйства в сельских районах, даже если в них была всего одна лампочка. Промышленность облегчила жизнь крестьян и другими способами: путем производства и продажи химических удобрений, металлических инструментов и небольших дизельных двигателей для насосов и уборочной техники. В 1937 году в крестьянских хозяйствах началась механизация – процесс медленный, теряющийся на фоне захватывающих событий того времени, но имевший огромное значение в широком контексте истории Японии, всегда зависевшей от сельского хозяйства, которое позволило создать на островах высокоразвитую цивилизацию, а в эпоху Мэйдзи давало основную часть средств для превращения страны в развитое индустриальное государство.