Краткая история Индии

Теперь главным соперником Английской Ост-Индской компании стала Французская Ост-Индская компания, основанная в 1664 году и расположившая главные поселения в Пондишери, в дне пути морем к югу от Мадраса, и в Чанданнагаре, около 24 км к северу от Калькутты. Большую часть XVIII века англо-французское соперничество в континентальной Европе разыгрывалось между их уважаемыми торговыми компаниями в Индии. Когда разразилась война за австрийское наследство (1740–1748) и Семилетняя война (1756–1763), они совпали с борьбой между государствами южной Индии, которые добились независимости от могольской власти. Это дало возможность обеим компаниям вторгнуться политическими и военными силами в исключительно внутренние индийские конфликты.

Идейным вдохновителем этой политики стал Жозеф-Франсуа Дюплекс (1697–1763). Английский ученый Лоуренс Джеймс описывает его как «человека энергичного, соединившего в себе амбиции, корысть, англофобию и воинственность примерно в равных долях». Дюплекс стал главным соперником Клайва. В 1742 году его перевели из Чанданнагара на Коромандельское побережье для управления французскими владениями. В 1745 году, когда британский флот угрожал Пондишери, он призвал на помощь наваба Карнатика, независимого государства к северу от Мадраса со столицей в Аркоте. Нападение на Пондишери так и не произошло, но послужило поводом к перемене правил игры. Как писал Томас Маколей, один из самых первых биографов Дюплекса, французы решили, что «можно основать европейскую империю на развалинах могольской монархии».

Торговые привилегии послужили для компании одним из факторов, определившим ее удачу. Местные правители все чаще искали у британцев и французов военной поддержки в конфликтах с соседними государствами и обещая отдать за это земли. Доходы, полученные европейцами с этих территорий, были бы направлены на укрепление их вооруженных сил. Не находясь официально в состоянии войны, британцы и французы поддерживали междоусобные войны индийских князей, не забывая извлекать из них выгоду.

Местные правители скоро осознали преимущества такой поддержки. Малые отряды дисциплинированных и хорошо обученных европейским приемам защиты и нападения солдат под командованием английских или французских офицеров могли быстро сделать то, на что некогда громадным индийским армиям требовались месяцы и даже годы. Образ военных действий в Южной Азии стал меняться, и ключевую роль в этом играли хорошо оплачиваемые солдаты удачи из Америки, Ирландии, Британии, Франции, Швейцарии, Польши и даже Армении.

Клайв и создание колониальной легенды

Первым индийским правителем, который присоединился к войску под командованием европейского офицера в обмен на права на территорию, стал Музаффар Джанг (?–1751), внук низама Хайдарабада. Смерть Низама аль-Мулька в 1748 году привела к четырехлетнему кризису престолонаследия, во время которого шесть его сыновей и один внук боролись за престол самого богатого и могущественного государства Южной Индии. Музаффар Джанг был объявлен новым низамом на тщательно подготовленной церемонии в Пондишери в 1750 году, после того как войска под командованием французов разбили его соперника, Насира Джанга (1712–1750). Выбор Дюплекса в пользу Пондишери вместо Хайдарабада был очень важен. Он хотел напомнить мусульманскому миру, что власть от наместника Декана перешла к французам. В ответ на его поддержку Музаффар Джанг признал Дюплекса наместником всей Южной Индии, от реки Кришны до мыса Коморин. Теперь французы получили почти абсолютную власть над 30 миллионами человек.

Правления Джанга так и не признал могольский падишах в Дели, который продержался на троне каких-то шесть недель, после чего попал в западню и был убит. Но, признав французов, он создал прецедент, который навсегда изменил политическую карту Индии. С тех пор индийские правители, которые желали утвердить свою власть при поддержке английских войск, должны были отдавать им части своей территории и оплачивать содержание войск, размещенных на их земле, под предлогом якобы защиты от внутренней и внешней угрозы. От них также ожидали приглашения в свою столицу британского «резидента», за которым оставалось последнее слово в вопросах царского брака и наследования. Отрезанные от возможности проводить независимую внешнюю или военную политику, такие индийские государи оказывались просто марионетками строителей империи из Лондона.

Авантюризм Дюплекса обернулся для него крахом. В 1754 году он был заменен на своем посту французским морским офицером Шарлем Робером Годео де Займоном, который прибыл в Индию, чтобы наладить французские взаимоотношения с англичанами. Это освободило сцену для Клайва, который быстро пошел в гору по карьерной лестнице внутри компании и приобрел репутацию военного стратега и блестящего лидера.