Краткая история Индии

Торговля процветала. К 1680 году 2000 акционеров Ост-Индской компании получили 50 % годовых дивидендов, столько же вышло в 1682, 1689 и в 1691 годах. Хотя в последующие десятилетия складывалось по-разному, она оставалась жизненно важной для английской экономики. В 1700 году она вывезла из Индии более полумиллиона фунтов товаров, что составило 13 % английского импорта. Вместо пряностей основным товаром стали ткани. Тонкий индийский хлопок из Бенгалии, Гуджарата, Коромандела и Конкана легко находил сбыт в Юго-Восточной Азии, Восточной Африке и Сефевидской Персии. «Индийская одежда в Африке служит валютой, повседневным товаром в Юго-Восточной Азии и модной роскошью в Европе», – пишет ученый Джорджио Риелло.

И по хорошо всем знакомому печальному сценарию – чем больше оборот, тем шире поле для корпоративных злоупотреблений. В 1693 году управляющий Ост-Индской компании и лорд-председатель ее совета были отстранены от должности за недобросовестную торговлю и подкуп на средства компании депутатов парламента, которые угрожали подрезать компании крылья.

ОИК не впервые переступала черту. В 1688 году ее воинственный управляющий в Лондоне, сэр Джосайя Чайлд, пренебрег советом Роу о «спокойной торговле» и самым глупым образом решил с боем взять могольскую военную машину в 100 000 солдат. В ответ на жалобы о том, что могольские чиновники вымогают деньги у английских торговцев на их факториях в Бенгалии, Чайлд отправил 308 солдат на двух кораблях вверх по реке Хугли, чтобы преподать моголам урок. Когда корабли подошли к берегу, их солдат, словно мух, перебили могольские дозорные. На западном побережье Индии представитель компании, тоже по фамилии Чайлд, решил военным путем прекратить могольское судоходство. Эти походы прозвали «детскими войнами» [23], они привели к потере факторий компании в Бенгалии, Бомбее и Сурате. Представителям ОИК пришлось идти на поклон к Аурангзебу с просьбой о возвращении права на торговлю. Право восстановили лишь после того, как компания уплатила изрядную компенсацию и пообещала впредь вести себя хорошо.

В 1690 году Джоб Чарнок, начальник бенгальского отделения компании, вернулся на реку Хугли, чтобы выбрать новое место для поселения. Выбор Чарнока – на восточном берегу реки, по соседству с группой деревень, – мало кому понравился. «Ради одного большого тенистого дерева… он не смог найти более нездорового места на всей реке», – писал капитан корабля Александр Гамильтон вскоре после постройки поселения. Хотя к 1692 году население выросло до 1000 человек, Гамильтон отметил, что было зарегистрировано уже 460 смертей, среди них смерть самого Чарнока. Место, которое его солдаты окрестили Голгофой, позже стало называться Калькуттой, имперской столицей Британского Раджа.

Бенгалия, которую Аурангзеб называл «раем народов», определенно была самой богатой провинцией Индии и единственным крупным поставщиком товаров Азии в Европу. Попутешествовав по Восточной Индии в 1657 году, Бернье заявил, что Бенгалия «гораздо более плодородная, богатая и красивая», чем Египет, который в то время считался «прекраснейшей и плодороднейшей страной в мире». Португальская, голландская и французская компании тоже построили торговые точки на реке Хугли.

Рынок, Калькутта (Западная Бенгалия) в начале XVII века. Сегодняшняя Колката – это один из самых крупных городских агломераций в мире с населением 15 миллионов человек

Как и в других факториях компании, жизнь торгового поселения Чарнока зависела от доброй воли местных правителей. К началу XVIII века стало очевидно, что добрая воля не дает гарантии безопасности. Чтобы защитить поселения, британские офицеры содержали маленькие армии, преимущественно из местных обученных солдат или сипаев. Эти армии дорого обходились, требовали оплаты труда, а это означало, что требовалась местная административная структура для сбора налогов, которая, в свою очередь, требовала наличия суда и системы правосудия. Торговая империя постепенно приобретала признаки государства.

В сочельник 1716 года ослабевшего могольского императора Фаррух-Сияра окончательно затравили до того, что он выдал Ост-Индской компании фирман на свободную и беспошлинную торговлю. Получение этого документа, названного «Великая хартия компании в Индии» директоры праздновали, называя «такой милостью, какая не была еще дарована ни одной европейской стране». Теперь компания официально включалась в политическую иерархию Могольской Индии через прямые взаимоотношения с императором. Через полсотни лет Клайв использует этот декрет, чтобы оправдать свержение бенгальского наваба.