Краткая история Индии

Клайву было 19 лет, когда он сошел с корабля в Мадрасе в 1744 году, чтобы приступить к работе младшего учетчика. Он родился в семье мелкого помещика и был старшим из тринадцати детей. Мальчик был чрезмерно склонен к дракам, и эта черта в будущем пригодилась ему на субконтиненте. Первое жалованье Роберта составляло каких-то пять фунтов в год, но если пережить резкую смену климата и смертельно опасные тропические болезни, есть хороший шанс вырасти до младшего торговца, советника или даже управляющего. В одном из первых писем домой Клайв пишет, что его цель – не более чем «обеспечить себя… и быть полезным своей семье». Культура компании такой скромности не позволяла.

Посвященный в рыцари за победы в Индии и Бенгалии, Клайв бесспорно совершил для утверждения Британской империи в Индии XVIII века больше, чем любой другой человек

К прибытию Клайва «почтенная компания», как ее стали называть позже, выросла из маленькой торговой фирмы в чрезвычайно доходную корпорацию с более чем дюжиной «факторий» (слово, образованное от португальского feitoria, обозначавшего укрепленный торговый пункт), разбросанных по побережью Индии и на основных водных путях. Старшие торговцы назывались посредниками, а младшие сотрудники вроде Клайва – писарями. Только пара десятков постоянных сотрудников трудились в тесной конторе на Лиденхолл-стрит в Лондоне, ведя дела всей корпорации, которая контролировала половину мировой торговли и расписки клиентов которой обеспечивали британской казне десятую часть доходов. С 1600 года, когда компания получила хартию от королевы Елизаветы I, и до 1833 года корабли под флагом компании совершили около 4600 рейсов из Лондона в Азию. К концу XVIII столетия армия Ост-индской компании была вдвое больше британской армии.

Взлет и падение компании хорошо освещены историками, например в совсем свежем труде Уильяма Далримпла, который рассказывает, как постепенно компания овладевала Индией, совершая «беспрецедентный в истории корпоративный маневр»: «Завоевания, порабощение, грабеж на больших дорогах Южной Азии почти наверняка составляют величайший акт корпоративного насилия в мировой истории».

Когда 80 расчетливых дельцов встретились в Лондоне в 1599 году, чтобы основать Ост-Индскую компанию, они претендовали не на Индию, а на торговлю пряностями с Индонезийского архипелага. Их главный конкурент, Голландская Ост-Индская торговая компания (ГОИК), имеющая десятикратно больший капитал, получала от торговли с так называемыми островами пряностей гигантскую прибыль. Проиграв в нескольких резонансных стычках с голландцами, защищавшими свою монополию, компания решила, что лучше сократить издержки, чем вести борьбу. Компромиссным вариантом экспансии была Индия. Она находилась ближе к дому и производила лучшие ткани в мире.

В 1608 году Уильям Хокинс сошел на берег в Сурате на западном побережье Индии, став первым капитаном судна Ост-Индской компании, ступившим на индийскую землю. Он тут же отправился в годичное путешествие в Агру, имперскую столицу Великих Моголов. Но его подарки, состоявшие из непримечательных узлов с одеждой (остальное было украдено агентом, работавшим на Португалию), не впечатлили Джахангира, и вместо фирмана – имперского указа, разрешавшего торговлю, – он преподнес ответный подарок для Хокинса лишь в виде жены из армянских христиан.

Через семь лет за Хокинсом последовал сэр Томас Роу, прибывший к императорскому двору с целым верблюжьим караваном подарков. Среди них были мастифы и охотничьи собаки, ящики красного вина и парадная карета. Главными соперниками англичан были португальцы. Хотя они торговали в Индии уже почти целый век, их отношения с моголами были непрочными. Мусульманские паломники, желавшие совершить хадж в Мекку, полагались на португальские суда. Чтобы сесть на корабль, им требовалось получить португальский паспорт со штампами в виде иконографических изображений Иисуса и Марии. Прибытие Роу совпало с победами англичан в двух стычках с португальскими кораблями. Роу пообещал, что с британской помощью Джахангир станет «повелителем морей».

И снова фирман британцы не получили, зато Джахангир снизошел до Роу, позволив тому открыть торговую контору в Сурате. По возвращении в Англию Роу дал директорам компании следующий совет: «Сочтите это за правило: если вы хотите преуспеть, ведите с Индией спокойную морскую торговлю, потому что связываться там с гарнизонами и сухопутными военными действиями, без сомнения, было бы большой ошибкой».

В последующие несколько десятилетий присутствие компании в Индии только нарастало. В 1639 году у местного правителя был отнят Мадрас, а в 1661 году Бомбей с его превосходной гаванью был «подарен» Карлу II как часть приданого на свадьбу от Екатерины Брагансской.

Тоннаж морских грузов у европейских компаний в торговле с Азией