Для Мадрида главным был вопрос управляемости. Сильны были и опасения, что каталонский национализм в случае успеха спровоцирует аналогичные процессы в других областях, особенно в Стране Басков и Галисии, а также в Андалусии, где в 2007 году уже была принята новая хартия об автономии, заявлявшая о «тысячелетней» истории и «национальном характере» региона. Затруднения федеральной системы последовательно иллюстрировали национальные референдумы. Например, на референдуме 1986 года о сохранении членства Испании в НАТО 56,85 % голосов было подано за, но в Стране Басков, на Канарских островах, в Каталонии и Наварре большинство оказалось против – в Стране Басков за выход из НАТО было подано 67,55 % голосов. При этом в 2017 году правительство региона басков не поддержало Каталонию. Его глава Иньиго Уркулью, член Баскской националистической партии (Partido Nacionalista Vasco), заявил, что каталонский референдум не законен и ни к чему не обязывает. Ему удалось укрепить автономию и финансовую систему баскского региона: в отличие от каталонцев, баски не платят больше налогов, чем тратится на их регион. Баскская националистическая партия как ключевой союзник Народной парии в обмен на свою поддержку получает определенные политические выгоды. Однако она не смогла помешать Народной партии принять жесткие меры в отношении каталонских политиков, так же как не смогла убедить Каталонию отказаться от объявления независимости.
В октябре 2017 года в ответ на заявление правительства Испании о необходимости прямого правления каталонский парламент проголосовал за независимость. В ответ Мадрид принял решительные, жесткие меры. Каталонское правительство было отправлено в отставку, а парламент распущен в ходе подготовки к новым выборам в декабре того же года. Рахой заявил, что положит конец «сепаратистскому хаосу». После этого каталонские политики были арестованы национальным правительством по обвинению в мятеже и подстрекательстве к мятежу и взяты под стражу без права освобождения под залог. Это привело к крупномасштабным демонстрациям в Барселоне, с чуть меньшим размахом они повторились в Бильбао. Перед провинциальными выборами 21 декабря национальное правительство ясно дало понять, что любые попытки снова проголосовать за независимость приведут к санкциям. Заместитель премьер-министра Сорайя Саэнс де Сантамария заявила: «Сегодня у сепаратистов нет лидеров, потому что они были обезглавлены» (подразумевая «арестованы»), и добавила, что Народная партия «продолжит ликвидировать движения за независимость». На провинциальных выборах, назначенных национальным правительством, сепаратистские партии «Вместе за Каталонию», «Республиканская левая партия Каталонии» и «Народное единство» заняли с незначительным сокращением большинство мест (70 вместо 72). Если рассматривать партии по отдельности, то больше всего голосов (25,3 %) и мест (37) завоевала Гражданская партия, выступавшая за то, чтобы Каталония оставалась полуавтономной частью Испании. Сепаратистские настроения в Каталонии остаются такими же явными, как и прежде, сильнее всего независимость поддерживают в небольших городах и деревнях, в то время как в Барселоне большинство выступает за сохранение Каталонии в составе Испании. В общей сложности 48 % голосов было отдано партиям, выступающим за независимость, и 52 % – партиям, выступающим за единство. Народная партия показала худший результат, выиграв только 3 из 135 мест.
Образы прошлого
Представления о прошлом в Испании нередко тесно переплетены с политикой. Это касается не только научных исследований и публикаций. Например, в испанских исторических атласах постфранкистского периода появились более современные карты и более смелые проекции, чем в предыдущих изданиях. В «Атласе всеобщей и испанской истории» (Atlas de Historia Universal y de España) Хуана Роига Обиола содержалась информация о парламентских выборах в Испании 1931, 1933 и 1936 годов, а также страница о выборах 1977 года, в том числе сведения о баскском и каталонском парламентах. В отличие от изданий эпохи правления Франко, в этом атласе изложение испанской истории не отличается чрезмерным центризмом. Точно так же авторы вышедшей в 1986 году книги «Исторический атлас. Современное издание» (Atlas Histórico, Edad moderna) Э. Мартинес Руис, А. Гуттиэрес и Э. Диас Лобона не скрывали глубину кризиса испанской власти в XVII веке.
Кроме общего отношения к прошлому существуют специфические исторические разногласия, причем не только связанные с Гражданской войной. Например, тема истории по-прежнему занимает ключевое место в проблеме каталонского национализма. К духу истории взывал Рахой, когда снял запрет на показ корриды в прямом эфире на государственном телевидении. С политикой связан вопрос о том, где должны храниться выдающиеся произведения искусства, – например, было решено, что «Герника» Пикассо должна остаться в Центре искусств королевы Софии в Мадриде, вместо того чтобы отправиться в Музей Гуггенхайма в Бильбао, ближайший к Гернике крупный музей.