Миграционный кризис усилил напряженность в отношениях между Италией и другими странами ЕС, которые, по мнению итальянцев, полностью взвалили проблему мигрантов на их плечи и даже не попытались оказать им необходимую поддержку. В случаях Франции и Австрии, делавших все возможное, чтобы прибывшие в Италию беженцы не могли пересечь их границы, обвинения были вполне заслуженными. Ситуация вызывала у жителей Италии все большую злость, и в 2017 году на правительство, предложившее законопроект о предоставлении детям мигрантов гражданства Италии в случае, если хотя бы один из их родителей провел в стране пять или более лет, обрушился шквал критики. Принятие нового закона означало бы, что гражданами Италии смогут стать еще 800 000 несовершеннолетних, но в итоге правящая Демократическая партия отказалась от этой идеи из опасения, что в парламенте подобные меры поддержки все равно не найдут. Члены Северной лиги яростно боролись против принятия закона, а ее глава Маттео Сальвини заявил, что «гражданство в подарок не дается». Опрос, результаты которого были опубликованы в газете La Repubblica в сентябре 2017-го, показал, что 46 % итальянцев сочли мигрантов «угрозой общественному порядку и личной безопасности граждан» (в 2012-м эта цифра составляла 26 %).
В начале 2017 года Джузи Николини, мэр острова Лампедуза с 2012 года, на очередных выборах потерпела поражение. В своем проигрыше она обвинила тех, кто враждебно высказывался о ее готовности продолжить оказывать мигрантам всю возможную поддержку и о ее неприязненном отношении к неконтролируемому развитию: «Из-за экономического кризиса и угрозы терроризма необходимость обеспечивать безопасность взяла верх над стремлением оказывать поддержку мигрантам… бо́льшая часть местного населения также осудила мою кампанию за легализацию мигрантов и мои попытки не позволить закатать остров в бетон».
В то же время все сказанное вовсе не значит, что мигранты приносят Италии один лишь вред. Приезжие берут на себя немалую часть работы, а их присутствие в стране отчасти снимает с молодых итальянцев необходимость обеспечивать пенсиями представителей старшего поколения, процент которых неуклонно растет. Пенсионный вопрос стоит остро не только для итальянских политических партий, но и для профсоюзов, которые не предоставляют мигрантам почти никакой помощи, за что постоянно критикуются партиями правого крыла. Сами мигранты, отчасти из-за дискриминации со стороны местного населения, отчасти из-за собственного нежелания адаптироваться к жизни в новом для них обществе, предпочитают селиться в отдельных районах вроде Балларо в Палермо или во временных поселениях наподобие того, что было построено для них недалеко от Рима. Жителей гетто нередко эксплуатируют местные криминальные группировки, члены которых среди прочего принуждают женщин-мигрантов к занятиям проституцией.
Ответ на вопрос о том, что такое коррумпированность итальянских политиков – следствие или причина всеобщей любви итальянцев ко взяточничеству, вероятно выросшей из корпоративизма, до сих пор неясен. Сторонники Берлускони, например, согласны были поменять законы, только бы помочь бывшему премьер-министру (1994–1995, 2001–2006 и 2008–2011) избежать судебных разбирательств по ложному обвинению в финансовых махинациях, и этот случай указывает на ряд проблем, связанных с вопросом добропорядочности публичных лиц. То и дело предъявляемые Берлускони обвинения во взяточничестве подорвали доверие итальянцев к политикам и поспособствовали распространению среди итальянцев циничных взглядов на жизнь, нашедших выражение во многих произведениях искусства, таких, например, как кинолента Нанни Моретти «Кайман» (2006). В этом довольно жестком, хотя и несколько путаном фильме открытым текстом утверждалось, что Берлускони построил свою карьеру на грязных деньгах. В 2017 году в ходе судебного процесса над гангстером Массимо Карминати, «последним королем Италии», выяснилось, что в некоем перехваченном полицией телефонном разговоре Карминати назвал себя и своих сообщников обитателями мира, в котором смешались все возможные миры, и признался, что среди преступников был весьма распространен обмен противозаконными услугами, в конце добавив: «Не удивлюсь, если когда-нибудь сяду за один стол с Берлускони». Ничего конкретного эти слова, впрочем, не доказывали.