Краткая история Лондона

Города не только делают политику, но и нередко становятся ее жертвами. На лондонцев, да и на всех британцев того периода порой смотрят свысока как на самодовольных и наивных людей, наслаждавшихся «бабьим летом» Эдвардианской Прекрасной эпохи. Но откуда им было знать о двух грозах, которые разразятся в течение следующих трех десятилетий? И уж тем более они не могли их предотвратить. Как писала историк Барбара Такмен, из всех искусств, мастерство в которых европейцы совершенствовали веками, никакого прогресса не было достигнуто только в политике. При всей своей умудренности Европа не избавилась от привычки воевать. Британия, проведшая целый век в ладах со всем континентом, не смогла остаться в стороне, когда континент оказался не в ладах сам с собой. Гроза приближалась.

18. Война и ее последствия. 1914–1930

Столица на линии фронта

Города не любят кризисов. Кризисы питают неуверенность и обычно дурно сказываются на коммерции. В августе 1914 года, пока европейские державы обменивались ультиматумами и мобилизовали армии, Сити пребывал в состоянии плохо скрываемой паники. Банк Англии направил к Ллойд Джорджу в Казначейство своего эмиссара – объявить, что «вмешательство в войну находится в прямом противоречии с финансовыми и торговыми интересами лондонского Сити». С этим соглашался журнал Economist, утверждая, что Британии столько же дела до «ссоры» на континенте, сколько до войны Аргентины с Бразилией или Японии с Китаем. Никогда британский изоляционизм не проявлялся так ярко, хотя, если учесть, что конфликт вспыхнул довольно далеко – на Балканах, отстраненная позиция казалась в тот момент вполне разумной.

В остальной части столицы запах войны в этот раз вызвал совсем другую реакцию. И в прессе, и в общественном мнении в течение всех последовавших военных лет царил ура-патриотизм крайней степени. Несмотря на сдержанность политиков, было ясно, что Британии скоро придется соблюсти если не условия «сердечного согласия» с Францией и тем самым с Россией, то по крайней мере гарантию территориальной целостности Бельгии, нарушенной германским вторжением. Но Сити все равно был тверд как камень. Асквит[144] отмечал, что банкиры были «самыми большими нюнями, с которыми мне когда-либо приходилось иметь дело… [они были] перепуганы, как старухи, болтающие за чаем в провинциальном городке».

По мере разворачивания приготовлений к войне точка зрения Сити менялась. Активно проводилась мобилизация, росли государственные траты, правительству пришлось брать кредиты в Сити, и его прибыли стали расти. Военную лихорадку уже невозможно было игнорировать. Вербовочный автобус ездил по Ист-Энду, приглашая съездить «бесплатно – в Берлин и обратно». Лавки и фирмы с названиями, хотя бы отдаленно похожими на немецкие, – пусть даже они принадлежали подданным союзных Бельгии или России – подвергались нападениям. Мой дед вступил в отряд судебных иннов и каждый день в обед проходил учения на Грейс-Инн-сквер.

Закрытие европейских рынков и Балтийской биржи, на которую теперь приходилось большинство сделок по международным морским перевозкам, а также перебои в поставках импортного сырья привели к тому, что количество рабочих мест поначалу упало на 13 %. По мере проведения мобилизации падение прекратилось и даже перешло в подъем. В Лондоне производились винтовки Энфилда и пулеметы Максима, а также боеприпасы, транспортные средства, предметы снабжения и обмундирование. Безработица быстро упала, достигнув в 1915 году 1,8 %: Лондон даже стал испытывать дефицит рабочей силы, сохранившийся до конца войны. Детей раньше времени отпускали из школы на подработку. Работные дома опустели, бродяг ловили, а психиатрические лечебницы просили забрать у них трудоспособных постояльцев. В некоторых отраслях количество членов профсоюзов увеличилось на 80 %.

На фабрики, в больницы и в другие места поступало работать столько женщин, сколько не было никогда прежде. Большинство из них занималось конторской работой, в частности на государственной гражданской службе; но, например, количество работниц Вулиджского арсенала выросло со 125 до 28 000. Многие отмечали значительное количество работающих женщин в автобусах, в магазинах, в сфере услуг и даже в полиции. Одна из газет писала о женщинах, которые «глубокой ночью идут по столице; они ничем не защищены, но кто посмеет на них посягнуть? Залог их безопасности – вновь обретенная уверенность в себе, которую подарила “слабому” полу работа во время войны… До Армагеддона подобное было бы невозможным».