Краткая история мира

Промышленная революция имела далеко идущие социальные и политические последствия в Европе. Появилась новая правящая элита из числа средних предпринимателей, вытеснившая землевладельческую аристократию. Миллионы сельских тружеников, мигрировавшие в города, чтобы занять рабочие места на фабриках, сформировали совершенно новую группу общества — промышленный рабочий класс. В быстрорастущих промышленных городах рабочие часто были вынуждены жить в стесненных, антисанитарных условиях, нередки были эпидемии. Чтобы защитить себя от работодателей-эксплуататоров, рабочие организовывали профсоюзы. Это часто приводило к стычкам с владельцами фабрик и правительством. Люди стали задумываться о том, как создать более справедливое общество. Некоторые высказывались за более равномерное распределение благ, другие подстрекали рабочих к революции. Страх перед социальными вспышками заставил многие правительства смягчить самые худшие проявления безудержного капитализма, и условия в некоторых областях улучшились к концу XIX в.

Условия работы и жизни

Условия на фабриках обычно были тяжелыми, и при таком большом количестве рабочих традиционные тесные связи между нанимателем и работником стали невозможными. Люди работали по 12–14 часов в день, шесть дней в неделю, за очень низкую плату. Машины задавали темп, заставляя рабочих делать одни и те же движения быстро и почти без отдыха. Владельцы часто нанимали детей и женщин как дешевую неквалифицированную рабочую силу. Дети часто были моложе десяти лет; некоторых тяжелый труд уродовал, многие получали увечья от машин.

Города не могли обеспечить потребность каждого в жилье, поскольку рабочие постоянно прибывали из деревни, и люди были вынуждены жить в переполненных трущобах, выраставших вокруг фабрик. Открытая канализация и недостаток чистой питьевой воды часто приводили к эпидемиям тифа и холеры. В 1830-х гг. продолжительность жизни мужчин в Бирмингеме (Англия) составляла немногим более 40 лет. Природная среда также страдала, поскольку фабричный дым загрязнял атмосферу в городах.

Ответ рабочих

Механизация промышленности приводила к тому, что некоторые традиционные навыки и умения оказывались бесполезными, и многие ремесленники лишилась возможности зарабатывать на жизнь. Часть английских безработных обратила свой гнев на машины, которые отняли их рабочие места, и начала разрушать фабрики и механизмы. Так зародилось движение луддитов, названное по имени легендарного подмастерья Теда Лудда. Первые зарегистрированные выступления луддитов произошли в 1811 г.

Руководитель луддитов. Гравюра, впервые опубликованная в мае 1812 г.

В конце 1700-х гг. были сформированы первые рабочие профсоюзы. Их деятельность встретила сильное противодействие со стороны правительства и промышленников, и с 1799 по 1824 г. в Англии они были запрещены. Тем не менее движение росло. Профсоюзы часто организовывали стачки с требованием повышения заработной платы или улучшения условий труда. В 1830-х и 1840-х гг. массовое рабочее движение чартистов в Британии боролось за политическое равенство и социальную справедливость, но парламент игнорировал их требования. Во всеобщей стачке, организованной чартистами в 1842 г., участвовали полмиллиона рабочих, и она привела к остановке производства по всей Британии.

Средний класс