Самой влиятельной фигурой на Венском конгрессе (1814–1815) был консервативный австрийский министр иностранных дел князь Клеменс фон Меттерних. Под его руководством Конгресс восстановил правление Бурбонов во Франции и Габсбургов в Южной Германии, Северной Италии и большей части Центральной Европы. Меттерних надеялся, что восстановление этих династий придаст политическую легитимность новому порядку. Для установления политического равновесия в Европе были созданы более сильные новые королевства путем слияния Норвегии со Швецией и Нидерландов с Бельгией. Был образован Священный союз европейских государств, имевший целью сохранение достигнутых на Венском конгрессе договоренностей и незыблемости европейских монархий.
Меттерних и другие европейские лидеры очень быстро столкнулись с новой силой — национальными движениями, поднимавшимися в Европе в конце XVIII в. Все больше
росло желание людей жить в государствах, построенных на основе этнической и языковой общности и — под влиянием Французской революции — конституции, которая гарантировала бы их права как граждан. В качестве уступки национализму Венский конгресс дал независимость Швейцарии в 1815 г., но проигнорировал национальные чаяния многих других народов. Когда восстания вспыхнули в Южной Италии (1820) и Испании (1822), конгрессы в Троппау и Вероне соответственно одобрили жесткие меры, направленные на их подавление.
В 1830–1831 гг. серия революций нанесла серьезный удар принципам Священного союза. Во Франции революционеры свергли Карла X. Радикалы хотели установить республику, но группировка орлеанистов, состоявшая из представителей верхнего и среднего классов, сумела посадить на трон «короля-гражданина» Луи-Филиппа Орлеанского в качестве умеренного конституционного монарха. Императору России Николаю I не удалось подвигнуть другого члена Священного союза, Австрию, к совместному выступлению против «узурпатора» Луи-Филиппа. Пример Франции вдохновил либералов и националистов по всей Европе. Однако восстания в Модене, Парме, Папской области, Польше и некоторых частях Германии были жестоко подавлены Священным союзом. Тем не менее, революция в Бельгии, восставшей против голландского правления, встретила разные реакции европейских держав.
Французы поддержали независимость Бельгии. Россия, Пруссия, Австрия и Британия были против, но никто из них не был готов послать войска в поддержку Нидерландов, так что Бельгия получила независимость в 1839 г.
Сильным государствам обычно удавалось сдерживать национальную борьбу, чего нельзя сказать об угасавшей турецкой Османской империи. После сербского восстания 1815 г. турецкий султан был вынужден дать Сербии некоторую автономию. Такие же возможности самоуправления были предоставлены турками Молдавии и Валахии в 1829 г. В 1821 г. национальное восстание против османского правления вспыхнуло в Греции. В начале 1822 г. греки захватили контроль над Пелопоннесом. В 1825 г. турецкий султан, обратившийся за помощью к египтянам и получивший ее, вторгся на полуостров. Турки снова заняли города и опустошили Пелопоннес, но не смогли подавить восстание. Европейские державы, встревоженные хаосом и препятствиями в торговле, а также желая еще больше ослабить Османскую империю, выступили на стороне националистов, которым симпатизировала и либеральная европейская общественность. В 1827 г. британские, французские и российские военно-морские силы разгромили турецко-египетский флот в Наваринской бухте. Османская империя признала независимость Греции в 1832 г.
В 1848 г. еще одна волна революций затопила Европу, на этот раз подойдя очень близко к тому, чтобы разрушить сложившийся после Венского конгресса статус-кво. Франция снова оказалась катализатором процесса. Демонстрации против режима Луи-Филиппа привели к отречению короля и установлению Второй республики. Беспорядки быстро распространились на Венгрию, Хорватию и чешские земли, где националисты опрокинули австрийское правление и установили власть либеральных правительств с демократическими конституциями. Меттерних был вынужден подать в отставку и бежать за границу. В Северной Италии австрийские правители были низложены и провозглашены республики. Многие германские государства послали представителей во вновь созданный с целью объединения Германии парламент во Франкфурте.
Революционеры были фатально разобщены по своим целям и нерешительны, поэтому консервативным силам удалось восстановить контроль. Во Франции Луи Наполеон Бонапарт, который был избран президентом, объявил себя императором в 1852 г. и грубо подавил протесты рабочих. Габсбурги раздавили протесты на своих территориях, снова подчинив себе Австрию, Италию и Венгрию. Франкфуртское национальное собрание было распущено под давлением Пруссии.
ХРОНОЛОГИЯ
1815