Ок. 928
722
587
539
Империя Ахеменидов
559—480 до н. э
Персы, вторгшиеся в Вавилонию в 539 г., были потомками ариев — племен из Центральной Азии. В 1500-е гг. до н. э. арии начали миграцию в район на востоке Месопотамии, ограниченный Каспийским морем с севера и Персидским заливом с юга. К VIII в. до н. э. там жили две группы ариев — мидийцы на северо-западе и персы на юге. Обе группы называли свою новую родину Ираном, что означает «земля ариев».
К 600-м гг. Персией правила династия, основанная царем Хахаманишем, которого греки называли Ахеменом. Хотя годы его правления неизвестны, он дал название династии Ахеменидов.
В 648 г., когда Ашшурбанипал разгромил эламитов и оккупировал западную часть их царства, персы воспользовались возможностью и присвоили себе восточную часть Элама. Однако большую часть этого периода персы находились в подчинении у более могущественных мидийцев.
Все изменилось в 550 г., когда персидский царь Кир Великий (правил в 550–529) победил мидийского царя Астиага в битве при Пасаргадах. Не остановившись на этом, Кир захватил мидийскую столицу Экбатана (Хамадан). Роли переменились, и теперь маленькая Персия подчинила себе мидийцев. Точнее, два народа были объединены под правлением Кира Великого, мать которого, по легенде, была мидийкой.
Три года спустя Кир покорил Лидийское царство в Западной Анатолии, захватив его столицу Сарды после 14-дневной осады. Вслед за этим его полководцы подчинили греческие города Ионии. В течение следующих нескольких лет Кир занимался расширением территорий империи за счет районов Центральной Азии. Однако его величайшим триумфом стало покорение Вавилонии в 539 г. Всего за одиннадцать лет Кир построил крупнейшую в истории империю. Кроме того, он оказался великодушным победителем и дипломатичным правителем, ограничившись взиманием лишь скромной дани с покоренных территорий и позволив им сохранить местные обычаи и институты.
УПРАВЛЕНИЕ ИМПЕРИЕЙ