Краткая история мира

Византийская империя была восточной частью Римской империи. Исходная ее территория находилась в Малой Азии, а в период наивысшего своего расцвета в VI в. она включала части Южной Европы, Северной Африки и Среднего Востока. Жители этой империи называли себя римлянами, и только позже историки стали именовать их византийцами — по городу Византию, на месте которого была основана ее столица. Никто не может назвать точную дату рождения Византийской империи. Одни историки считают, что это 330 г. н. э., когда римский император Константин избрал местом своей новой столицы Византий, позже переименованный в Константинополь. Другие называют 395 г. н. э., когда Римская империя формально разделилась на Восточную и Западную. Третьи относят ее основание ко времени реформ Ираклия — началу VII в. Византийская империя на 1000 лет пережила Западную Римскую империю, погибнув со взятием Константинополя турками в 1453 г.

Попытки завоеваний

Начиная с конца V в. византийские императоры периодически предпринимали попытки отвоевать Запад во имя Рима и ортодоксального христианства. Тоты, вандалы и другие германские племена Запада были последователями арианства — формы христианства, отрицавшей божественную природу Христа, — и, соответственно, рассматривались восточными римлянами как еретики. В 488 г. император Зенон (правил в 474–491) убедил романизировавшегося короля остготов, последователя ортодоксального христианства Теодориха, свергнуть арианского короля Италии, германца Одоакра. Теодориху удалось сделать это в 493 г., но в течение последующих 33 лет он правил Италией как независимый монарх, лишь на словах признавая господство восточного императора.

В начале VI в. попытки Византии восстановить власть римских императоров на Западе были приостановлены нараставшей угрозой с Востока — из сасанидской Персии. Несмотря на необходимость вести войну на два фронта, Византийская империя переживала период экономического процветания благодаря политике преемника Зенона — Анастасия (правил в 491–518). Он остановил денежную инфляцию, уменьшил налоги, стимулировав торговлю, и ввел более эффективную систему сбора налогов, обогатив за время своего правления казну империи на 320 000 фунтов золота.

В 325 г. состоялся Первый Никейский собор, сформулировавший христианский символ веры и осудивший арианскую ересь

Юстиниан I

Византии повезло, что эта эпоха процветания совпала с приходом молодого, амбициозного и умного правителя. Главным устремлением Юстиниана I (правил в 527–565) было воссоздание Римской империи в Европе. В 532 г. он заключил мирный договор с Сасанидами, освободив свои армии для нападения на варварские королевства Запада. В 533 г. полководец Юстиниана, Велисарий, завоевал государство вандалов в Северной Африке. Два года спустя византийцы вторглись в Италию. После долгой и ожесточенной борьбы с остготами Италия к 562 г. вернулась в руки римлян. В 554 г. Юстиниан, которого попросили вмешаться в гражданскую войну между соперничающими претендентами на трон вестготского королевства, отвоевал Южную Испанию.

Резной портрет византийского императора Юстиниана I, чья экспансионистская политика привела к отвоеванию Италии и Южной Испании

Вторжения