В конце XIII в. процесс избрания императора был упорядочен путем создания коллегии выборщиков, состоявшей из германских князей. Затем в 1356 г. император Карл IV (правил в 1346–1378) утвердил законодательный акт, называемый Золотой буллой, определявший состав семи постоянных выборщиков. Это были архиепископы Майнца, Трира и Кельна, Рейнский пфальцграф, герцог Саксонии, маркграф Бранденбурга и король Богемии.
К оговоренным в булле правам этих семерых относился запрет на деление их земель. Это закрепило состав империи, прекратив споры о наследовании, и сыграло важную роль в развитии независимых государств на территории Германии.
После этого Священная Римская империя пришла в упадок. С 1254 по 1273 г. не находилось ни одного князя, достаточно сильного для того, чтобы взять империю под контроль, и императорский трон оставался незанятым. Наконец императором стал Рудольф I из дома Габсбургов. Однако он вынужден был отречься от любых дальнейших претензий на власть в Италии, а в Германии оставался не более чем главой коалиции влиятельных князей. К XV в., после становления Франции и Англии, империя перестала быть господствующей силой в Европе. К XVI в. император превратился в символическую фигуру. Конец самой империи наступил в 1806 г.
ХРОНОЛОГИЯ
962
1032
1075–1122
1194
1254–1273
1356
Христианский мир
500–1300
В IV в. существовало пять главных центров христианской Церкви, называемых патриархатами, — в Риме, Константинополе, Александрии, Антиохии и Иерусалиме. Каждый из них имел собственного патриарха. Патриархи Рима — папы — как наследники св. Петра претендовали, но безрезультатно, на главенство среди прочих. В VII в. города Александрия, Антиохия и Иерусалим пали под натиском арабов-мусульман, и из всех центров остались только Рим и Константинополь.
К этому времени углубились различия между двумя патриархатами, возникшие после разделения Римской империи на Западную и Восточную в 395 г. Вследствие этого Восточная церковь с центром в Константинополе и Западная с центром в Риме развивались самостоятельно и вскоре приобрели собственные характерные черты. В Восточной церкви богослужения проводились по православному обряду на греческом языке, в Западной — по католическому, на латыни. Между двумя церквями имелись важные догматические и организационные расхождения. Церкви также соперничали за новообращенных. Католические миссионеры присоединили к своей церкви Венгрию и Польшу, в то время как православные обратили Сербию, Болгарию и Россию.
Противостояние двух церквей достигло апогея в 1054 г., когда папа отлучил от церкви патриарха за отказ подчиниться его власти, а патриарх в ответ отлучил папу. Это привело к расколу между Восточной и Западной церквями. Пропасть углубилась еще больше в 1204 г., после того как крестоносцы разграбили Константинополь. На протяжении 50 лет Рим контролировал Православную церковь. Константинополь так и не смог возродиться, и в 1453 г. город был захвачен турками-мусульманами.
Миссионеры Римской католической церкви принесли христианство в Англию в VI–VII вв. и в Нидерланды — в VIII в., православные же миссионеры в X в. окрестили Киев и большую часть Руси. Между XI и XIV в. влияние христианства распространилось на всю Европу. Наиболее радикальные методы использовали каролингские правители, обращавшие в христианство германские племена в VIII–IX вв.