Держава Хулагуидов пережила три периода. В первый период в Иране наблюдались относительная политическая устойчивость, экономический рост и культурное процветание, подкрепленное чувством духовного освобождения: на смену ограничениям авторитарных улемов пришел подъем суфийских школ, и это религиозное учение захватило весь регион. В 1282 году, в правление Ахмеда Текудера, среди правящих элит проявились разногласия и роковая слабость. Военные критиковали односторонний, непродуманный подход Ахмеда к отношениям с египетскими мамлюками и то, что он вверил власть безумным прихотям опасного
В первые годы, по мере возвращения порядка после стольких десятилетий хаоса, наблюдались оптимизм и процветание. И Хулагу, и его сын Абага-хан получили «хорошие отзывы» по мере того, как различные группы населения встраивались в новую динамичную среду. Купцы воспользовались невероятным расширением рынка, и Шелковый путь переживал пору наибольшей загруженности. Ремесленники, многие из которых прибыли из других областей империи, работали на этот рынок и создавали новый местный спрос по мере того, как население свыкалось с атмосферой порядка и безопасности, что вело к возрождению и расцвету персидской культуры. Торговцы и купцы, ремесленники и художники, путешественники и советники, проходимцы и охотники за деньгами, оппортунисты и романтики двигались на восток, сплетая причудливую имперскую сеть. И вот уже оды Саади слышались не только в диванах Шираза, но и на далеких берегах прекрасного Западного озера (Сиху) Кинсая (Ханчжоу).
Первый период хулагуидской власти продолжался и в правление Ахмеда Текудера (1282–1284), совпав по времени с успешным основанием империи Юань хана Хубилая и обустройством его новой столицы Даду (Ханбалыка)[226]
, построенной по проекту Лю Бинчжуна.Первый период правления ильханов был омрачен тремя военными конфликтами: битвой при Айн-Джалуте 3 сентября 1260 года; начатыми ханом Берке приграничными стычками на Кавказе; и наконец, битвой у Герата, которая угрожала спокойствию Хорасана и вынудила самого Абагу-хана появиться на восточном фронте.
Сражение у Айн-Джалута часто представляют как главное поражение монголов, лишившее Чингисидов ореола непобедимости – образ, одновременно и целиком ложный, и верный. С военной точки зрения единственным последствием этой битвы стала трагическая утрата Китбуки, одного из главных командиров Хулагу, который был оставлен во главе монгольских войск в Сирии, в то время как сам Хулагу пребывал на Востоке, направляясь в Каракорум из-за смерти брата Мункэ. Мамлюки устроили неожиданное нападение на маленькую армию Китбуки и одержали победу, захватив полководца с его семьей. Эта победа не имела реальных военных последствий, и баланс сил не изменился; но по мере того, как новости о ней распространялись, кардинально усиливалось ее пропагандистское значение.
В действительности куда большее военное фиаско испытали войска Хубилая под началом Урянхатай-нойона в джунглях Вьетнама. Монгольские армии, только что одержавшие победу над царством Дали в провинции Юньнань, были с позором изгнаны из страны Дайвьет. Незначительная стычка приобрела такое значение, потому что ознаменовала формальный союз между Золотой Ордой под властью Джучида, хана Берке, и египетскими мамлюками. Впервые ханство Чингисидов вступало в союз с чужаками против другого ханства Чингисидов. Отношения между Джучидами и Толуидами ухудшались с того момента, когда в 1255 году умер Батый, а Хулагу и Хубилай противились восшествию Берке на престол. Джучиды ясно демонстрировали претензии на Иран, и их присутствие там вызвало распри еще до казни трех Джучидов – принцев Балакана, Тутара и Кули [18].