Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Некоторые семейства насекомых полностью связали свою судьбу с термитами. Так произошло, например, с беротидами (Berothidae) – семейством сетчатокрылых насекомых. В наши дни все известные науке личинки беротид живут в гнездах термитов, охотясь на их обитателей (рис. 14.4). Личинки американской беротиды Lomamyia делают это очень необычно. Они подкрадываются к термиту и направляют к его голове конец брюшка, помахивая им. Никакого видимого контакта между личинкой и термитом не происходит, но уже через минуту термит заваливается на спину, беспомощно дрыгая ногами, и личинка пожирает его. Ученые, которые наблюдали это поведение, предположили, что личинки беротид испускают из задней кишки какие-то газообразные отравляющие вещества[389]. Как написал по этому поводу один американский научный журналист, личинки беротид пукают с летальным исходом. Одного такого попукивания бывает достаточно, чтобы обездвижить до шести термитов. Но вот что интересно: в ископаемом состоянии беротиды известны еще с середины юрского периода, т. е. они появились примерно на 20–30 млн лет раньше, чем термиты. Остается только гадать, чем их личинки занимались до того, как переселились в термитники…

* Wedmann S. et al. First Fossil Larvae of Berothidae (Neuroptera) From Baltic Amber, With Notes on the Biology and Termitophily of the Family // Zootaxa. 2013. Vol. 3716. P. 236–258.

Натуралист Джордж Роменс, соратник Дарвина, называл инквилинов «домашними питомцами» общественных насекомых. Представьте, что собаки рождались бы с ошейником и поводком – примерно до такой же степени естественный отбор приспособил некоторых инквилинов к особенностям их хозяев. У пластинчатоусого жука Eocorythoderus incredibilis, живущего с высшими термитами Macrotermes, на спине появилась специальная «ручка», образованная выростами надкрылий и переднегруди. Термиты зажимают ее в челюстях и переносят жука, как чемодан, с места на место, полагая, что имеют дело со своим потомством. Так жук попадает в грибные сады термитов, где он и питается, обкрадывая своих благодетелей. В следующей главе вслед за этим термитофилом наведаемся туда и мы, чтобы разобраться в тонкостях грибоводства эусоциальных насекомых и особенностях его эволюции.

Глава 15 В грибных садах

Не считая нас с вами, насекомые – единственные живые существа на Земле, которые практикуют сельское хозяйство. Никто из позвоночных с развитым интеллектом, кроме человека, – ни врановые, ни приматы, ни дельфины – так и не перешел от простого поиска пищи к ее целенаправленному производству. Между тем насекомые за свою эволюционную историю изобретали сельское хозяйство по меньшей мере девять раз: один раз оно появилось у муравьев, один раз у термитов и еще как минимум семь раз у разных амброзиевых жуков[390]. Все это очень несхожие группы, которые представляют различные ветви эволюционного древа насекомых. В свою очередь, от человека их отделяет целая бездна поведенческих, анатомических и физиологических различий. И тем не менее у фермеров-насекомых и фермеров-людей есть одна важная общая черта: они демонстрируют социальное поведение. Робинзон Крузо, который сеет на своем острове рис и ячмень, а в перерывах еще и пасет коз, – это не более чем утопия. Сельское хозяйство слишком трудоемко, чтобы заниматься им в одиночку. Здесь требуется скоординированное приложение трудовых усилий и, следовательно, развитая общественная жизнь.

Эусоциальность у насекомых возникла в замкнутых пространствах; здесь же, по-видимому, происходили и первые эксперименты с сельским хозяйством. Но что можно выращивать при отсутствии солнечного света и в условиях повышенной влажности, характерной для гнезд общественных насекомых? Только грибы. Я помню, как в голодные 1990-е годы рекламировались домашние мини-фермы по выращиванию вешенок. Мол, ставишь в чулане или на балконе полиэтиленовый мешок с опилками и потом собираешь урожай. У одной из моих бабушек на кухне стояла затянутая марлей трехлитровая банка с чайным грибом. Но совокупный вклад грибоводства (как кустарного, так и промышленного) в производство продовольствия у людей пренебрежимо мал – наше сельское хозяйство основано на злаках, бобовых и других растениях. У общественных насекомых все наоборот – в пищевых целях они выращивают исключительно грибы, а не растения, хотя ранее им ошибочно приписывали возделывание зерновых культур.