Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Эрнест Резерфорд как-то сказал, что все науки делятся на физику и коллекционирование марок. Палеонтология, которая развивалась во многом как описательная наука, долгое время явно тяготела ко второму из этих полюсов. За палеонтологами закрепился имидж узколобых специалистов, которые только и умеют плодить новые виды динозавров и трилобитов, не особенно задумываясь о более глобальных вещах. Но благодаря этой рутинной работе был накоплен критический объем информации о времени появления и вымирания различных групп живых существ. Одними из первых, кто взялся его обобщить, были американские палеонтологи Джек Сепкоски и Дэвид Рауп. Они принялись за дело в 1970-е гг., когда как раз появились первые компьютеры, способные обрабатывать большие массивы данных. Итогом их исследований стала кривая, отражающая изменение совокупного числа семейств морских организмов за последние 600 млн лет. На этой кривой, которая была опубликована в 1982 г. в журнале Science и получила известность как «кривая Сепкоски», хорошо видны пять глубоких вертикальных провалов, соответствующих эпизодам резкого падения биоразнообразия (рис. 5.5). Вот так впервые и возникло представление о пяти крупнейших массовых вымираниях, с тех пор прочно вошедшее как в научный обиход, так и в массовое сознание.

* Raup D. M., Sepkoski J. J. Mass Extinctions in the Marine Fossil Record // Science. 1982. Vol. 215. P. 1501–1503.

Кто не слышал о гигантском астероиде, который 66 млн лет назад, на рубеже мезозоя и кайнозоя, погубил динозавров вместе с аммонитами и некоторыми другими группами организмов? Не менее поражает воображение и апокалипсическая картина раскаленного ада, в который превратилась наша планета на рубеже перми и триаса, около 252 млн лет назад, когда случилось самое масштабное вымирание в истории земной жизни. Его причиной считается излияние многих кубических километров лавы в районе сибирских вулканических провинций (траппов), из-за чего в атмосферу в короткие сроки попало огромное количество углекислого газа, вызвавшее эскалацию парникового эффекта и перегрев Земли. По разным оценкам, тогда погибло 81–96 % видов морских организмов, исчезло также множество сухопутных позвоночных. «Когда жизнь почти умерла»[69] – так называется книга известного палеонтолога Майкла Бентона, посвященная этим событиям.

Насекомые были очевидцами четырех из пяти крупнейших вымираний – вдобавок к двум только что упомянутым они застали вымирания, случившиеся в конце девонского периода (370–360 млн лет назад) и на рубеже триаса и юры (199 млн лет назад). Но до сих пор ученым не удалось найти убедительных доказательств того, чтобы хоть какой-то из этих четырех биосферных кризисов оказал существенное влияние на разнообразие насекомых. Они словно не замечали тот ужас, что творился вокруг! В бассейне реки Нижняя Тунгуска – том самом месте, где изливались сибирские траппы, – многочисленные остатки пермских жуков были найдены прямо в межтрапповых отложениях, зажатых между толщами вулканических базальтов. Таким образом, эти жуки существовали непосредственно в перерывах между крупными вулканическими извержениями, но при этом их разнообразие оставалось высоким, да и признаков экологического стресса они не выказывали[70].

Сепкоски и Рауп работали с палеонтологической летописью морских организмов, поскольку на тот момент она была изучена наиболее детально. О том, чтобы количественно проанализировать историческую динамику энтомофауны, тогда не могло быть и речи – слишком отрывочны были наши знания об ископаемых насекомых. Но за прошедшие 40 лет палеоэнтомология шагнула далеко вперед. Это позволило сотрудникам Лаборатории артропод Палеонтологического института РАН под руководством Виктора Дмитриева построить для насекомых кривую разнообразия, подобную той, что была создана Сепкоски и Раупом для морских организмов. Оказалось, что выглядит эта кривая совсем иначе (рис. 5.6). Она отражает плавный и постепенный процесс неуклонного роста, не перемежающийся никакими провалами-вымираниями. Разумеется, старые семейства насекомых постепенно уходили в небытие, но их не выкашивало целыми пачками в ходе драматических катаклизмов. Столь же умиротворенное впечатление производят кривые разнообразия насекомых, построенные другими коллективами палеоэнтомологов: на них вы тоже не увидите крутых провалов и драматичных изломов[71].

* Дмитриев В. Ю. и др. Разнообразие насекомых от карбона до современности // Палеонтологический журнал, 2018. № 6. C. 21–31.