Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Клещ всю свою жизнь сидит на одном месте, если только не прицепится к кому-то более мобильному. А вот насекомое – вольный странник. Большие расстояния могут преодолевать не только хорошие летуны вроде стрекоз и бабочек, но также тли, жучки и прочая мелочь с маленькими и слабыми крылышками. Им достаточно просто взмыть в воздух и попасть в поток ветра. Живых тлей, передвигающихся подобным образом, находили во льдах полярного архипелага Шпицберген в 1500 км от ближайшей растительности[57]. Для наблюдений за аэропланктоном – мелкими насекомыми, которые пассивно разносятся ветрами, – в Южной Англии даже были установлены специальные вертикальные энтомологические радары. В течение 10 лет они учитывали насекомых разного размерного класса, проносящихся на высоте 150–1200 м. Оказалось, что ежегодно только над Южной Англией пролетает в среднем более 3 трлн насекомых, их общая масса составляет около 3200 т. Для сравнения: масса певчих воробьиных птиц, ежегодно отправляющихся из Англии в Африку, оценивается всего в 415 т при общей численности в 30 млн особей[58].

Достаточно нескольким летунам десантироваться на неосвоенную территорию, изолированную от основного ареала, и вскоре перед нами новый вид! Как известно, в таких небольших группах эволюция идет особенно быстро: мутация, возникшая у одной-единственной особи, через считаное число поколений передается всей популяции. Прекрасный пример такого взрывного видообразования представляет собой энтомофауна Гавайского архипелага. Остров Кауаи, самый древний из крупных островов, входящий в его состав, показался над водой 5–6 млн лет назад, а остров Гавайи, самый молодой из них, – всего около 600 000 лет назад. Однако этого времени оказалось достаточно для появления многих тысяч новых видов насекомых, чему способствовал пересеченный рельеф островов: каждое поросшее лесом ущелье, вершина каждого вулкана представляли собой полигон для ускоренной эволюции. Например, жуки-жужелицы из рода Mecyclothorax после своего вселения на архипелаг дали начало 239 новым видам, причем эпизоды видообразования происходили у них в среднем один раз в 220 000 лет[59]. За это же время на Гавайях возникло около 1000 новых видов мушек дрозофил[60]. Особенно эти цифры впечатляют, если учесть, что на Гавайях не появилось ни одного вида рептилий и сухопутных амфибий, – они просто туда не добрались, что немудрено, ведь архипелаг удален от материка на 4000 км. Все ящерицы, змеи и лягушки, здесь встречающиеся, были занесены человеком. Что касается сухопутных млекопитающих, то на Гавайях существует только один эндемичный вид, и надо ли удивляться, что им является летучая мышь. А вот птицы колонизировали Гавайи с куда бо́льшим успехом – всего там возникло 70 новых видов пернатых (половина из них вымерла после прибытия европейцев).

Так что способность к полету, помноженная на небольшие размеры, – великая вещь в деле видообразования. Не случайно, что больше 99 % видов насекомых либо умеют летать, либо произошли от тех, кто умел это делать раньше. (Скажем, после заселения островов насекомые часто теряют крылья, чтобы их не сдувало в открытое море.) Если бы не летные навыки, насекомые продолжали бы оставаться на вторых ролях, как это было в силуре и девоне. Чтобы в этом убедиться, достаточно взглянуть на щетинохвосток и археогнат, которые отделились от общего ствола насекомых до того, как были изобретены крылья. В общей сложности их наберется не больше 1000 видов. Для сравнения: только одна группа сухопутных ракообразных – мокрицы – насчитывает примерно 4000 видов, и это уже не говоря о куда более многообразных многоножках и клещах. Выражаясь языком эволюционной биологии, крылья насекомых следует расценивать как важнейший ароморфоз, т. е. новшество, которое резко повысило адаптивный потенциал всей группы, подобно тому как сельское хозяйство, выплавка металлов, ирригация и другие прорывные технологии привели к расцвету соответствующих цивилизаций.

* * *

Вспомните бассейн из школьного учебника математики. Количество воды в этом бассейне зависит от того, сколько воды в него втекает и сколько из него вытекает. Точно так же и разнообразие любой группы живых организмов определяется двумя факторами: скоростью появления новых таксонов и скоростью их вымирания. Так вот, благодаря крыльям и мелким размерам новые виды насекомых появлялись быстро, а старые вымирали медленно. Это и привело к переполнению «бассейна». Малый размер позволял насекомым находить новые экологические ниши, и он же предохранял их от исчезновения. Поэтому «живых ископаемых» среди насекомых хоть отбавляй.