Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Отпечатки титаноптер вместе с отпечатками 15 000 прочих триасовых насекомых были найдены в киргизском урочище Мадыген в отложениях среднего и верхнего триаса, посреди безжизненной пустыни. Экспедиции в этих местах в 1960-е гг. проходили под руководством советского палеоэнтомолога Александра Шарова. Шаров был настоящим фанатиком своего дела. Как-то раз он объявил среди участников экспедиции своего рода социалистическое соревнование – кто найдет больше отпечатков насекомых за день. Зная свои таланты сборщика, Шаров не сомневался, что окажется первым. Но члены отряда тоже были не лыком шиты: они договорились, что по очереди кому-то одному будут незаметно подкладывать самые лучшие образцы. Тягаться со всем коллективом не под силу было даже Шарову, и каждый вечер с недоумением он обнаруживал, что кто-то его превзошел. Тогда, как рассказывают, Шаров пошел на отчаянный шаг: ночью с фонариком отправился на обнажение, чтобы искать ископаемых насекомых, пока все спят. Впрочем, быть может, это лишь выдумка недоброжелателей – мало ли что за нужда может погнать человека ночью из палатки…

Как бы то ни было, Шаров по праву считался непревзойденным сборщиком окаменелостей и совершал уникальные находки. Именно он отыскал в Мадыгене знаменитую лонгискваму – странную насекомоядную ящерицу с гребнем длинных перьев на спине. Ученые до сих пор не могут понять, к какой группе рептилий отнести лонгискваму и зачем ей нужны были перья – для планирования с деревьев или же как брачный наряд. После Шарова в Мадыгене не раз пробовали отыскать второй скелет лонгисквамы, но ничего, кроме отдельных перьев, найти не удалось. В любом случае лонгисквама, несмотря на свою пернатость, не представляла серьезной угрозы для летающих насекомых. Это же можно сказать и про ее современников – первых птерозавров, появившихся в позднем триасе.

Правда, древнейшие птерозавры, такие как преондактиль и петейнозавр, найденные в верхнетриасовых отложениях Италии, судя по многочисленным игловидным зубам, промышляли как раз ловлей насекомых. Но регулировали ли они их численность столь же эффективно, как это делают современные птицы? Да, в юрских зольнгофенских сланцах иногда находят стрекоз и других насекомых с поврежденными крыльями, которые предположительно пострадали от насекомоядных птерозавров[48]. И все же вполне вероятно, что одного этого фактора было недостаточно, чтобы заставить насекомых окончательно покинуть крупный размерный класс. Насекомые необратимо измельчали лишь в меловом периоде, когда к птерозаврам добавились птицы, способные к более маневренному полету. А если учесть и летучих мышей, появившихся в эоцене, то сейчас насекомым уже просто не поднять голову. Всех, кто покрупнее, днем уничтожают птицы, а ночью – летучие мыши. Но нельзя сказать, что невозможность укрупнения как-то тяготит насекомых – наоборот, они извлекают из мелких размеров большие преимущества, о чем мы и поговорим в следующей главе.

Часть II Факторы разнообразия

Глава 5 Почему они такие разные?

Достаточно включить канал «Дискавери», чтобы убедиться, что киты, фламинго или, на худой конец, змеи гораздо чаще становятся героями фильмов о дикой природе, чем черви или насекомые. Поэтому многие юные биологи, неравнодушные к полевой романтике, мечтают связать свою научную карьеру именно с ними. Я помню, какой ажиотаж царил у нас на биологическом факультете МГУ во время распределения студентов по кафедрам, – все, расталкивая друг друга локтями, стремились попасть на кафедру зоологии позвоночных. Неудачники, не прошедшие конкурсного отбора, понурив голову, шли пристраиваться на другие кафедры… Вот так и возникает явное перепроизводство специалистов по птицам и млекопитающим (рис. 5.1). Готов поспорить, что ученых, которые изучают медведей, в Европе живет больше, чем самих медведей! Совершить открытие в этой области – все равно что откопать новые подробности из жизни Пушкина или Шекспира.

* Grissell E. E. Hymenopteran Biodiversity: Some Alien Notions // American Entomologist. 1999. Vol. 45. P. 235–244.

А между тем систематика целого ряда семейств наездников, а также многих других мелких насекомых вроде комаров-галлиц и комаров-сциарид до сих пор настолько не разработана, что, по сути, это неизведанные континенты, которые ждут своих Колумбов. Взмахни сачком – и вот тебе новый вид. Но даже об уже известных видах насекомых мы порой не знаем ничего, кроме их латинских названий. Как выглядят их личинки? Чем они питаются? Как устроен их хоботок? Что они могут видеть и слышать? Со времен Карла Линнея энтомологи успели описать более миллиона видов насекомых, но большинство из них до сих пор остаются terra incognita. Если же принять во внимание, что реальное видовое разнообразие насекомых в разы больше, то станет очевидно, что ими занимается непростительно мало ученых.