Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Гуляя по Палеонтологическому музею им. Ю. А. Орлова в Москве, посетители порой останавливаются перед витриной с ископаемыми насекомыми. «Смотри, бабочка!» – восклицают дети, дергая за руки своих мам. И действительно, перед ними, впечатанная в камень, лежит крылатая красавица, напоминающая очень крупную крапивницу со сложенными крыльями. Но внешнее сходство обманчиво. На самом деле это каллиграмматида Meioneurites spectabilis – один из лучших экземпляров этого семейства, который был обнаружен в 1966 г. отечественными палеоэнтомологами в верхнеюрском местонахождении Каратау в Казахской ССР (рис. 8.1). Находка каллиграмматид в Центральной Азии, в тысячах километрах от Зольнгофена, стала небольшой сенсацией. Оказалось, что эти бабочковидные создания в мезозое обитали по всей Евразии. Позднее каллиграмматид обнаружили и в других странах: в Китае, Англии, Испании, и даже в другом полушарии – в Бразилии. Всего эта группа просуществовала около 70 млн лет – с ранней юры и почти до середины мела, причем с момента исчезновения последних каллиграмматид до появления первых дневных бабочек прошло не менее 50–60 млн лет.

В мезозое отряд чешуекрылых (Lepidoptera), к которым относятся бабочки, был представлен невзрачными мелкими мотыльками, очень похожими на своих ближайших родичей – ручейников. У многих из них даже не было хоботков – древнейшие чешуекрылые довольствовались примитивным ротовым аппаратом грызущего типа. Поэтому герой уже упоминавшегося рассказа Рэя Брэдбери, охотясь за тираннозавром, мог раздавить разве что небольшую моль, но никак не очень красивую золотистую бабочку, о которой идет речь в этом произведении. Нимфалиды, голубянки, белянки и прочие дневные булавоусые бабочки, украшающие наши луга и энтомологические коробки, не застали эру динозавров. Возраст самых древних бабочек, найденных на датском острове Фур, составляет 54–56 млн лет, что на 10 млн лет меньше, чем возраст последних остатков динозавровой фауны. Рядом с динозаврами порхали не бабочки, а каллиграмматиды, которые задолго до своих воспетых поэтами преемниц – и абсолютно независимо от них – обзавелись целым рядом сходных признаков.

Не считая очертаний тела, самое яркое сходство каллиграмматид и дневных бабочек – это парные глазчатые пятна, красующиеся на крыльях у тех и у других[147]. Вспомним о бабочке павлиний глаз, в названии которой отражена эта особенность. Многие каллиграмматиды могли похвастаться не менее впечатляющими разноцветными «глазами», имитировавшими зрачок, белок и радужную оболочку настоящего глаза. Натуралисты всегда подозревали, что глазчатая окраска современных бабочек выполняет защитную функцию: когда бабочка раскрывает крылья, перед подлетающей птицей словно возникает морда какого-то крупного животного. Птица приходит в замешательство, а бабочка уже далеко. Но находились и скептики, уверявшие, что отпугивающий эффект создается просто общей контрастностью рисунка, а сходство пятен с глазами позвоночных – субъективный домысел человека, не имеющий ничего общего с тем, как бабочек воспринимают их естественные враги.

Однако в 2015 г. финские биологи доказали, что глазчатые пятна бабочек действительно имитируют глаза. В ходе эксперимента ученые запускали синиц в вольер с экраном, на котором лежала приманка – жирная личинка мучного хруща. Когда птица подлетала, чтобы схватить лакомство, на экране возникало изображение бабочки с рисунком на крыльях, напоминающим совиные глаза. В других случаях синицам демонстрировалось то же фото, но отредактированное так, что пятна утратили сходство с глазами, сохранив при этом контрастность. Наконец, контрольной группе показывали фотографию совиной головы. Выяснилось, что синицы пугались глазчатого рисунка даже немного сильнее, чем изображения реальной совы, а вот на контрастные пятна абстрактной формы они реагировали в два раза слабее[148].

* Рисунок выполнен в 1970-е гг., до того, как в Китае были найдены каллиграмматиды с сохранившимися хоботками, поэтому на нем отражено наличие только челюстных щупиков.

С бабочками все понятно, но у каллиграмматид глазчатые пятна были уже в юрском периоде, когда птицы еще не появились. Кого же они отпугивали? Возможно, каллиграмматиды «строили глазки» анурогнатидам (Anurognathidae) – насекомоядным бесхвостым птерозаврам. Анурогнатиды были идеально приспособлены для ловли насекомых. Широкая тупая пасть, разительно отличающаяся от удлиненной морды, которую мы привыкли видеть у хрестоматийных птеродактилей, помогала им хватать мелкую добычу в воздухе. Короткие крылья обеспечивали быстрый маневренный полет. Совпадение это или нет, но во всех четырех мезозойских местонахождениях, откуда известны анурогнатиды, в большом количестве попадаются и каллиграмматиды, многие с глазчатым рисунком. А вот глаза каких существ каллиграмматиды имитировали? Может быть, на их крыльях был запечатлен злобный немигающий взор какого-нибудь хищного двуногого динозавра? Вероятно, это навсегда останется загадкой.

* * *