Краткая история науки

Представив к собственному удовлетворению, что Вселенная состоит из двух принципов, материи и разума. Декарт оказался перед загадкой – как человеческий разум и тело связаны между собой. Он спрашивал себя, как они могли быть соединены, если материя – это вещество и занимает пространство, а разум, наоборот, расположен нигде и везде и не имеет материального вместилища.

Общепринятым со времен Гиппократа было связывать нашу мыслительную активность с мозгом. Удар в голову может лишь человека сознания, и многие медики наблюдали, как травмы и болезни головного мозга ведут к изменению ментальных функций. С одной стороны, все выглядело так, что Декарт верил – человеческая душа находится в железах, расположенных в мозге, но он знал, что в соответствии с логикой системы, им же созданной, материя и разум не могут взаимодействовать физически.

Позже эту модель человеческого существа назвали «призрак в машине», имея в виду, что напоминающее автомат тело каким-то образом управляется похожим на привидение разумом или душой. Проблема, следовательно, заключалась в том, каким образом собаки, шимпанзе, лошади и другие животные имеют некоторые из наших мыслительных способностей, не обладая при этом «призраком». Кошки и собаки могут демонстрировать гнев или страх, а собаки даже выражают любовь к хозяевам (кошки считаются только с собой).

Любопытный и сильный разум Декарта озадачивали и многие другие вещи, так что ничего удивительного, что он написал книгу, озаглавленную просто «Мир» («Le Monde»). Он принял идеи Коперника по поводу взаимоположения Земли и Солнца, но был куда более осторожным, чем Галилей, в изложении своих мыслей, поскольку не желал злить церковные власти. Он также писал о движении, падающих объектах и других проблемах, которые затрагивал итальянец, но, к сожалению, несмотря на наличие последователей и в наши дни, идеи Декарта по поводу устройства Вселенной не могли конкурировать с системами гигантов вроде Галилея или Исаака Ньютона, и сейчас мало кто помнит о физике Декарта.

И пусть он не стал примером для тех, кто изучает физику, вы идете по следам Декарта, даже не зная об этом, всякий раз, когда решаете алгебраические или геометрические задачи. Именно ему в голову пришла блестящая идея использовать буквы a, b, с для обозначения известных величин и х, у, z для обозначения неизвестных.

Так что, когда вас просят решить уравнение вроде х = a + b², вы используете ту технику, которую создал Декарт. И когда вы рисуете что-либо на чертеже с вертикальной и горизонтальной осями, вы точно так же используете его изобретение. Он сам решил множество алгебраических и геометрических задач и описал их в книге, посвященной математике.

Но столь резко разделив тело и разум, материальный и ментальный миры. Декарт подчеркнул, насколько важен физический мир для науки. Астрономия, физика и химия имеют дело именно с ним, и точно так же биология, и пусть даже идея животного-машины выглядит немного надуманной, биологи и врачи до сих пор пытаются понять, как животные и растения функционируют именно в терминах их материальных частей.

Декарту просто сильно не повезло, его мысль насчет того, что медицина должна показать людям, как жить долго, сильно опередила свое время. Он сам отличался хорошим здоровьем, пока не принял приглашение отправиться в Швецию, чтобы обучать шведскую королеву философии и тому, как устроен мир.

Она поднималась рано и настаивала на том, чтобы уроки проходили в утренние часы. Декарт же ненавидел холод, и не пережил даже первой своей зимы в Швеции. Подхватив инфекцию, он умер в феврале 1650 года, семью неделями ранее своего пятьдесят четвертого дня рождения.

Это был печальный конец для того, кто верил, что может прожить по меньшей мере сто лет.

И Бэкон, и Декарт высказывали возвышенные идеи по поводу науки, и пусть они различались в подходах к тому, как наука должна прогрессировать, но оба пылко верили, что должна. Бэкон видел науку как совместное, спонсируемое государством предприятие. Декарт скорее склонялся к работе в одиночестве.

Оба хотели, чтобы другие люди присоединились к процессу и развивали их замыслы. Оба верили, что наука – это особый вид деятельности, более высокой, чем суета обычной жизни. Она заслуживает того, чтобы быть обособленной от остального, поскольку лишь она позволяет наращивать объем доступных нам знаний и развивает нашу способность понимать природу.

Ну а понимание может улучшить нашу жизнь и увеличить общественное благо.

Глава 15 Новая химия

Если у вас есть набор для химических опытов, то вы можете знать, что такое лакмусовая бумага. Маленькие полоски бумаги могут сказать вам, является ли жидкость кислотной или щелочной. Если вы добавите немного уксуса в воду (сделав ее кислой) и окунете в нее голубую бумажку, то она станет красной, если сделаете то же с хлоркой (которая является щелочью), то красная бумага станет синей.

В следующий раз, используя лакмусовую бумагу, вспомните о Роберте Бойле, ведь он создал этот тест более трехсот лет назад.