Краткая история США

Признавая, что низкий рейтинг делает его переизбрание невозможным, Джонсон 31 марта объявил телезрителям, что снимает свою кандидатуру. Он также заявил, что положит конец американским воздушным и военно-морским бомбардировкам Северного Вьетнама в надежде на мирные переговоры, которые приведут к урегулированию конфликта. Северный Вьетнам согласился на эти условия, бомбардировки были прекращены, и 10 мая в Париже делегаты двух стран начали предварительные переговоры. 16 января 1969 г. стартовали официальные переговоры.

Затем снова произошел варварский акт насилия – 4 апреля 1968 г. в Мемфисе был убит доктор Мартин Лютер Кинг. Джеймс Эрл Рэй признал себя виновным в этом убийстве. Произошедшее вызвало эскалацию насилия в более чем 100 городах, включая Вашингтон. Страна осознала, что ее улицы, как и улицы вьетнамских городов, залиты кровью, потому что Америка для урегулирования своих социальных и политических проблем делает ставку на убийства.

1968 г. оказался по-настоящему кровавым. Два месяца спустя, 5 июня, во время предвыборной кампании в Калифорнии, невменяемый иорданский иммигрант Сирхан Сирхан убил Роберта Кеннеди. И вновь страна оплакивала жертву. Многие открыто говорили, что страна погружается в хаос. Чуть позже исследования показали – и это ни для кого не стало откровением, – что в Соединенных Штатах продано больше огнестрельного оружия, чем в любой другой стране мира, и граждане США владеют б'oльшим количеством огнестрельного оружия, чем любой другой народ. И, что еще хуже, от огнестрельного оружия гибнет больше граждан, чем в любой другой развитой стране. Это был незавидный рекорд, но, поскольку Вторая поправка к конституции гарантирует американцам право на ношение оружия, правительство не предприняло никаких серьезных попыток установить контроль за его распространением. Многие американцы владели оружием и не желали, чтобы это их право ущемлялось. Всякое посягательство на вторую поправку гарантировало поражение на выборах любому политику, который предпринял бы такую попытку.

Ситуация еще более накалилась между 26 и 29 августа, когда в Чикаго собрался предвыборный съезд Демократической партии и город превратился в поле битвы между полицией и агрессивно настроенными участниками антивоенной демонстрации. Силы безопасности, забор из колючей проволоки и контрольно-пропускные пункты окружили Международный амфитеатр, где проходил съезд. Студенты-радикалы задирали полицию и распевали гимн борцов за гражданские права «Все преодолеем» (We Shall Overcome), а озлобленные полицейские разгоняли их слезоточивым газом. Эти кадры шокировали и потрясли телезрителей. Полиция использовала дубинки направо и налево – побоям подверглись операторы, журналисты и прохожие. В более позднем исследовании происшедшее названо «полицейским беспределом». Несмотря на хаос на улицах, делегаты съезда выдвинули Хьюберта Хамфри, вице-президента при Джонсоне, так как сенатор от штата Массачусетс Эдвард Мур Кеннеди, брат Джона и Роберта Кеннеди, решил не участвовать в выборах. На место вице-президента был выдвинут сенатор от штата Мэн Эдмунд Сикстус Маски. Республиканцы, собравшиеся в Майами, не столкнулись с подобными трудностями и 8 августа внесли в предвыборный список Ричарда Милхауза Никсона и Спиро Агню, губернатора штата Мэриленд.

Весьма вероятно, «полицейский беспредел» в Чикаго помог Никсону победить на выборах, хоть и с небольшим разрывом. Он получил 31004304 голоса избирателей, Хамфри – 30691699. Разница составила всего 0,01 %. За Джорджа Корли Уоллеса-младшего, бывшего губернатора Алабамы, кандидата Американской независимой партии, консервативной организации, представляющей Юг страны, проголосовал 9787691 избиратель. В итоге Никсон получил 301 голос выборщиков в 32 штатах, Хамфри – 191 голос выборщиков в 14 штатах, Уоллес – 46 голосов выборщиков от 5 южных штатов.

В начале февраля 1969 г. Вьетконг предпринял новое яростное наступление, в результате которого американские войска понесли тяжелые потери. Чтобы помешать коммунистам проводить военные операции во Вьетнаме, Никсон тайно приказал начать интенсивные бомбардировки Камбоджи. По всей стране ширились демонстрации, и даже конгресс все громче требовал вывода американских войск. «Американцы, погибшие во Вьетнаме, погибли не напрасно, – заявил один конгрессмен, – если их смерть научила Соединенные Штаты заниматься собственными делами и служить примером для всего мира». Наконец Никсон объявил, что в августе будет выведено 25 тысяч военнослужащих и будет разработан план скорейшего завершения войны. Президент также высказался за необходимость добиться прогресса на переговорах в Париже. К этому времени, по некоторым оценкам, в антивоенных демонстрациях приняли участие миллионы.