Краткая история США

Чтобы преодолеть депрессию, конгресс решил выпустить 26 миллионов бумажных долларов. В феврале 1873 г., еще до того как разразился кризис, был принят Закон о чеканке монет, разрешавший чеканку только золотой монеты и изымавший из оборота серебряную. В сентябре, когда грянула депрессия, сторонники бумажных денег отменили Закон о чеканке монет, назвав его «преступлением 73-го года», и потребовали отчеканить миллионы серебряных долларов в соотношении 16 серебряных монет к 1 золотой, считая, что открытие серебряных копей в Неваде, Колорадо и Юте вполне позволяет добиться такого результата.

В январе 1875 г. конгресс принял Закон о размене бумажных денег на металлические, введя с января 1879 г. обеспечение увеличивавшейся массы бумажных денег золотом, тем не менее сторонники бумажных денег продолжали настаивать на свободной и неограниченной чеканке серебряной монеты. Ричард П. Бланд из Миссури по прозвищу Серебряный Дик предложил палате представителей законопроект о свободной и неограниченной чеканке серебряных монет в соотношении 16 к 1. Впрочем, сенат внес поправку, выдвинутую Уильямом Б. Аллесоном из Айовы и обязывавшую казначейство чеканить не более 4 и не менее 2 миллионов долларов серебром в месяц. Поправка была принята с преодолением президентского вето, но лишь частично удовлетворила сторонников инфляции.

«Позолоченный век» стал не только временем моральной деградации, но и эпохой технологического прорыва в промышленности и сельском хозяйстве, роста крупного бизнеса, доступности денег, привлечения иностранного капитала и все возрастающего потока иммигрантов. Все эти события радикально изменили США. По всей стране протянулись телеграфные линии и железные дороги, были изобретены телефон и пишущая машинка, а через Атлантический океан проложили кабель, обеспечивавший более быстрое и дешевое сообщение между континентами. Edison Electric Illuminating Company построила в Нью-Йорке первый электроламповый завод, и вскоре в домах и на городских улицах зажегся электрический свет. Технологические нововведения в сельском хозяйстве дали фермерам возможность выращивать урожаи, позволившие не только накормить страну, но и вывозить излишки за границу.

Страна расширялась вместе с проведением реконструкции Союза, и одновременно происходила ее индустриализация. Понятно, что северные штаты постоянно отвлекались от проблем реконструкции и проведения необходимых реформ, сосредоточившись на зарабатывании денег и капиталистическом развитии, преображавшем жизнь американцев. Как заметил губернатор Южной Каролины, «Север устал от проблем Юга».

В 1876 г. президентство Гранта завершилось торжественным событием: страна отмечала столетие образования республики – сто лет независимости с постоянной демократизацией власти, при которой взрослое мужское население получило право участвовать в выборах, а экономика быстро продвигалась по пути индустриализации.

Это был также и год президентских выборов. Республиканцы отказались от кандидатуры Джеймса Г. Блейна, подозревавшегося в махинациях с железными дорогами, и выдвинули кандидатом на пост президента Ратерфорда Б. Хейса из Огайо, а на пост вице-президента – Уильяма А. Уилера из штата Нью-Йорк. Скандалы в администрации Гранта, не говоря уже о кризисе 1873 г., не сулили республиканцам победы на выборах, и партия предпочла ничем не запятнанных кандидатов. Хейс пользовался «безупречной репутацией», поэтому на съезде прошла его кандидатура.

Демократы выдвинули Сэмюэла Джонса Тилдена из Нью-Йорка, одного из богатейших юрисконсультов Америки, который принял большое участие в разоблачении «шайки Твида», своего однопартийца, уличенного в чудовищной коррупции. Кандидатом в вице-президенты стал Томас А. Хендрикс из Индианы. Выборы, состоявшиеся в ноябре, оправдали прогнозы: Тилден набрал на 250 тысяч голосов избирателей больше, чем Хейс. Он выиграл и в южных штатах, и в Нью-Йорке, Нью-Джерси, Коннектикуте и Индиане, получив голоса 184 выборщиков.

Флорида, Луизиана и Южная Каролина по-прежнему считались вотчиной республиканцев, но их белое население было полно решимости вернуться к власти. Голосование в этих штатах сопровождалось бесчисленными фальсификациями и угрозами в адрес избирателей, и в результате из каждого штата поступило по два итоговых бюллетеня: согласно одному из них победителем стал Тилден, согласно другому – Хейс. Спорными были и результаты выборов в Орегоне. Во всех случаях спорного голосования Тилдену для победы требовался только один голос выборщика от всех этих штатов, а Хейсу – все голоса.

В этой ситуации конгресс предпочел оставить решение спорных вопросов за специальным комитетом, в состав которого вошли пять членов палаты представителей, сената и пять судей Верховного суда, в том числе семь республиканцев и семь демократов. Пятнадцатым должен был стать независимый судья Дэвид Дэвис, но законодательный орган штата Иллинойс избрал Дэвиса в сенат, и в состав избирательной комиссии вместо него ввели республиканца судью Джозефа П. Брэдли.