Краткая история США

Одним из самых впечатляющих примеров технических достижений того времени стало развитие самолетостроения. Зародилось оно в Китти-Хок в штате Северная Каролина, где 17 декабря 1903 г. братья Уилбер и Орвилл Райты совершили первый успешный полет на борту летательного аппарата тяжелее воздуха. Значение авиации стало очевидным во время Первой мировой войны, которая послужила стимулом для бурного развития авиационной промышленности. Были построены 24 авиазавода, производившие более 20 тысяч самолетов в год. Так авиация стала неотъемлемой частью Сухопутных сил и Военно-морского флота США, и вскоре самолеты перевозили по всему миру почту, пассажиров и грузы. Поездки, на которые когда-то уходили дни, недели или месяцы, теперь занимали всего несколько часов. 21 мая 1927 г. Чарльз Огастес Линдберг за 33 часа совершил одиночный беспосадочный перелет на моноплане «Дух Сент-Луиса» из Нью-Йорка в Париж. Наступил век авиации, а после появления реактивных самолетов члены конгресса будут на выходные улетать домой в свои округа, в том числе удаленные от Вашингтона, такие как Аляска или Гавайи.

После Первой мировой войны в обществе произошли и другие важные перемены. Ратифицированная в 1919 г. Восемнадцатая поправка к конституции запрещала производство, продажу и перевозку алкогольных напитков. Закон Волстеда, принятый вопреки вето Вильсона 16 января 1920 г., регламентировал действие Восемнадцатой поправки. Запрет на спиртное уже стал законом, но многие американцы и не думали отказываться от крепких напитков. Они либо покупали их у бутлегеров, торговавших контрабандным спиртным и самогоном, либо сами гнали спирт в ванных комнатах. Так множество американцев стали правонарушителями, что пошатнуло нравственные устои нации и привело к пренебрежению законом. Даже в Вашингтоне те самые люди, которые голосовали за «сухой закон», его игнорировали. У конгресса был собственный бутлегер, некий Джордж Л. Кэссиди, занимавшийся своим ремеслом в здании палаты представителей конгресса на Индепенденс-авеню. Как говорила Алиса Рузвельт Лонгуорт, дочь Теодора Рузвельта и жена спикера палаты представителей Николаса Лонгуорта, «когда «сухой закон» только ввели, мы поворчали… и решили использовать свои запасы, а когда они иссякли, стали гнать самогон дома, надеясь рано или поздно найти торговцев спиртным. Но мы и представить не могли такого размаха… бутлегерства, тотального нарушения закона и порядка».

Постоянный спрос на спиртное и прибыли, которые приносила торговля контрабандными алкогольными напитками, например из Канады, привлекли к этой деятельности преступников, и вскоре организованная преступность достигла угрожающих размеров. Мафия контролировала в крупных городах не только бутлегерство, но и игорный бизнес и проституцию.

Простые граждане нередко посещали «тихие бары», где им незаконно продавали спиртное. В таких злачных местах бывали эмансипированные молодые женщины, которых называли «flappers», танцевавшие чарльстон или слушавшие джаз и блюз. Джаз возник среди черных музыкантов в Новом Орлеане, затем быстро распространился на севере страны и перед Первой мировой войной достиг Чикаго. Порожденный африканскими ритмами и традициями, джаз многое позаимствовал у черного регтайма, но в него вошли французские, испанские и английские элементы. В 1920-х гг. джаз распространился по всему свету и привлек внимание серьезных композиторов, таких как Коул Портер, Джером Керн, Ирвинг Берлин и Джордж Гершвин, создавших песни, ставшие классикой и исполнявшиеся во всем мире. Так родилась американская музыкальная традиция, для которой были характерны новаторство, самобытность и стремление к популярности. В этот «век джаза» девушки носили короткие платья, короткую стрижку и курили. Потерявшие на войне мужей, братьев и возлюбленных, осиротевшие во время эпидемии «испанки» 1919–1920 гг., они стремились выглядеть беззаботными, распущенными и независимыми. Это был совершенно новый тип американской женщины, имевшей право голоса и чувствовавшей себя свободной, а потому охотно эпатировавшей окружающих.