Краткая история США

Вновь избранный президент обратился к конгрессу с просьбой принять законы для защиты гражданских прав американцев, что оказалось почти невозможным из-за упорного сопротивления южан в палате представителей и сенате. Движение за гражданские права 1950-х и 1960-х гг. под руководством доктора Кинга в основном носило ненасильственный характер. Гражданское неповиновение благодаря телевидению позволило продемонстрировать американскому народу, что афроамериканцы до сих пор лишены основных гражданских прав, особенно в южных штатах. Мирные демонстранты подвергались насилию со стороны вооруженной дубинками полиции, и вся страна наблюдала за этим по телевизору.

Конгресс больше не мог игнорировать растущее возмущение избирателей его неспособностью принять законодательство о гражданских правах. Наконец в палату был внесен законопроект, который позднее в сильно выхолощенном сенатом виде стал Законом о гражданских правах от 1957 г. В соответствии с ним был создан Отдел гражданских прав в Министерстве юстиции и учреждена Комиссия по гражданским правам, а генеральный прокурор получил полномочия добиваться судебных запретов против тех, кто обвинялся в препятствовании осуществлению гражданами их избирательных прав. Дела обвиняемых в таких нарушениях должны были рассматриваться в федеральном суде коллегией присяжных равного социального статуса. К сожалению, этот половинчатый закон оказался совершенно бесполезным, и положение чернокожих на Юге практически не изменилось. Сотрудников учебных заведений, обвиненных в нарушении закона, судили и неизменно оправдывали коллегии присяжных, состоявшие только из белых. Закон о гражданских правах от 1957 г. в следующие несколько лет не привел и к заметному увеличению числа зарегистрированных афроамериканских избирателей. Тем не менее это был первый закон о гражданских правах, принятый конгрессом после Реконструкции, и, как метко выразился Линдон Джонсон, «после потери девственности будет уже не так больно».

3 сентября 1957 г., за пять дней до подписания Закона о гражданских правах президентом, постановлению Верховного суда по делу Брауна был брошен прямой вызов: губернатор штата Арканзас Орвал Э. Фабулус вызвал Национальную гвардию, пытаясь предотвратить интеграцию в средней школе в городе Литл-Рок. Даже если сам Эйзенхауэр был против решения по делу Брауна, он не мог оставить без последствий случай неподчинения решению федерального суда. Президент подчинил Национальную гвардию федеральной власти и направил войска регулярной армии, чтобы вновь открыть школу в Литл-Роке и поддерживать общественный порядок. Случилось то, чего опасались многие южане: президент, используя свои полномочия главнокомандующего, принуждал их к подчинению постановлению суда. Стало очевидным, что при необходимости федеральное правительство готово применять военную силу, чтобы защитить права афроамериканцев. Расовая дискриминация в любой форме отныне была запрещена законом.

В 1960-х гг. движение за гражданские права стало набирать обороты после одного инцидента. Четыре чернокожих студента колледжа в Гринсборо, штат Северная Каролина, зашли в закусочную для белых, сели и отказались подчиниться, когда им приказали покинуть заведение. За этим случаем последовали другие «sit-in» – сидячие демонстрации, особенно молодых белых и чернокожих студентов, которые протестовали против сегрегации или совершали «поездки свободы» на автобусах межштатных маршрутов, чтобы привлечь внимание общественности к дискриминации, которая все еще существовала на Юге. В Миссисипи и Алабаме вспыхнули беспорядки, для подавления которых использовались пожарные водометы и собаки, тысячи чернокожих демонстрантов были арестованы. Эти зверства против безоружных граждан помогли добиться принятия нового закона о гражданских правах от 1960 г., который предусматривал уголовные наказания за взрывы и другие действия, направленные на препятствие выполнению судебных приказов. Он также уполномочил судей назначать арбитров для оказания помощи афроамериканцам в регистрации и голосовании. Хотя закон и не был значительным шагом вперед в борьбе против расовой дискриминации, Линдон Джонсон выразил надежду, что он станет выражением «ответственной умеренности» и «здравого смысла».

В середине июля 1960 г. в Лос-Анджелесе состоялся конвент Демократической партии по выдвижению кандидатов, на котором была выработана предвыборная платформа, содержащая жесткий пункт о гражданских правах, но на этот раз южане не покинули зал в знак протеста, как всегда поступали прежде. В первом туре голосования конвент выбрал сенатора Джона Кеннеди от штата Массачусетс кандидатом в президенты, а Линдона Джонсона – кандидатом в вице-президенты. Республиканский конвент выдвинул Ричарда М. Никсона и Генри Кэбота Лоджа из штата Массачусетс. Партия также одобрила принятие жесткого законопроекта о гражданских правах и десегрегацию государственных школ.