После отступления на итальянском фронте и на Балканах осенью 1918 г. Австро-Венгрия вынуждена была отозвать свои войска с территории Советской Украины, где они братались с красноармейцами. 29 сентября капитулировала Болгария, и войска Антанты стали приближаться непосредственно к границам Венгрии.
Военные поражения на фронтах обостряли и без того прогрессирующий политический кризис в Австро-Венгрии. Во всех частях монархии все больше и громче раздавались голоса за немедленное прекращение империалистической бойни и заключение всеобщего мира, за проведение коренных социальных и политических преобразований. Критическое отношение к венгерскому правительству стали выражать даже те буржуазные партии, которые до сих пор беспрекословно служили Габсбургам. Серьезно осложнились отношения между венским двором и венгерским королевским правительством Ш. Векерле. Последнее добивалось от Вены «персональной унии», передачи Боснии и Герцеговины и предоставления возможности «полностью рассчитаться» с Румынией.
ПОЛИТИЧЕСКИЕ ПАРТИИ, ВЕНГЕРСКИЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ СОВЕТ И РАСПАД АВСТРО-ВЕНГЕРСКОЙ МОНАРХИИ
Лидер оппозиционной партии буржуазных либералов — Партии независимости и 48-го года — граф Михай Каройи выступил в венгерском парламенте с требованием демократизации монархии и заключения мира. Программа либералов, обнародованная еще 17 июня 1916 г., являлась смесью пацифизма с национализмом. Либералы выступали за «персональную унию», самостоятельную армию, быстрейшее заключение мира без аннексий, но при сохранении территориальной целостности «великой Венгрии».
Партия независимости и 48-го года не имела широкой социальной базы. Правда, после того как получили огласку открытое письмо М. Каройи к избирателям в сентябре 1918 г. и его речь в парламенте 22 октября, в которых он требовал немедленного разрыва с Германией, заключения сепаратного мира и приезда короля в Будапешт, популярность либералов возросла не только среди помещиков и капиталистов, но и среди городской средней и мелкой буржуазии.
Для предотвращения надвигавшейся революции М. Каройи призывал немедленно создать демократическое правительство из лиц, не скомпрометировавших себя милитаристской политикой. Венгерский парламент, где было большинство сторонников И. Тисы и Ш. Векерле, отказался даже обсуждать предложение, выдвинутое М. Каройи.
Не встретили либералы поддержки и со стороны Антанты. Первоначально Франция заняла выжидательную позицию, а затем приступила к поискам политических деятелей, выступавших за республику. Французские дипломаты отказались встретиться с М. Каройи в Женеве, куда он выезжал в декабре 1917 г. и где ему удалось переговорить лишь с представителями США и Аиглии.
Вне парламента партию либералов поддерживала небольшая Партия буржуазных радикалов во главе с Оскаром Яси, представлявшая интересы части городской буржуазии и небольшого слоя интеллигенции. Во внешней политике О. Яси придерживался идеи «восточной Швейцарской федерации, которая подготовит Условия для образования в будущем Соединенных Штатов Европы, а затем и Соединенных Штатов мира». В октябре 1918 г. О. Яси изложил программу своей партии: федерализация монархии (преобразование ее в союз пяти государств), установление «персональной унии» — общего монарха (и в ее рамках независимости), проведение пацифистской политики, обеспечение свободы торговли, заключение мира без аннексий и контрибуций, образование союза европейских государств, всеобщее разоружение. На съезде партии 14 октября 1918 г. было принято решение, требовавшее замены существовавшего правительства новым, «Демократическим по своему составу, смелым в действиях», которое «сможет спасти территориальную целостность Венгрии и избавит общество от революционных конвульсий».
Встревоженная назреванием революции буржуазная оппозиция и ее сторонники вне парламента требовали проведения реформ и заключения мира. Но правительство Векерле продолжало придерживаться прогерманской и проавстрийской ориентации.
В обстановке напряженного внутреннего и внешнеполитического положения, катастрофического состояния австро-венгерской армии на фронтах во второй половине октября 1918 г. число сторонников партий М. Каройи и О. Яси значительно возросло. Их ряды пополнили и прогермански настроенные помещики и капиталисты, ранее ориентировавшиеся на Партию труда И. Тисы и видевшие теперь в Каройи человека, способного сохранить с помощью Антанты их власть в случае поражения Австро-Венгрии в войне и не допустить победы революции в стране.