Белый террор и процесс над народными комиссарами вызвали бурю негодования трудящихся многих стран мира. В защиту арестованных, интернированных и гонимых в Венгрии выступил Коммунистический Интернационал (Коминтерн), поддержанный всеми прогрессивными силами, в том числе некоторыми социал-демократическими партиями и их профсоюзами. Контрреволюционной Венгрии был объявлен международный бойкот транспортных рабочих.
РКП(б) и Советское правительство предпринимали все возможное для спасения венгерских коммунистов и других революционеров. Созданный в Вене Временный ЦК КПВ установил контакт с Советской Россией и обратился с просьбой помочь спасти арестованных венгерских коммунистов и интернированных в Вене руководителей КПВ в обмен на военнопленных, еще находившихся в России.
Когда после падения республики венгерские народные комиссары, эмигрировавшие в Австрию, оказались в опасности (их интернировали, и возникла угроза выдачи их хортистам), Советское правительство приостановило депортацию австрийских офицеров и добилось разрешения на выезд Б. Куна, Енё Варги, других народных комиссаров и активных деятелей Венгерской советской республики из Австрии в Советскую Россию.
Правительство РСФСР не прекращало и акций по спасению тех революционеров, которые оказались в застенках хортистов. Еще в начале 1920 г. по инициативе В. И. Ленина Советское правительство вступило в переговоры с империалистическими государствами относительно обмена арестованных и осужденных венгерских коммунистов на пленных венгерских офицеров, находившихся в Советской России. Венгерское правительство тогда уклонилось от конкретных переговоров. 6 августа 1920 г. наркоминдел Г. В. Чичерин направил правительству Венгрии ноту протеста против суда над народными комиссарами. В ноте указывалось, что правительство РСФСР распорядилось интернировать 1 тыс. венгерских офицеров, находившихся на территории России. 10 из них оно объявило «заложниками за 10 бывших народных комиссаров». К этой мере Советское правительство прибегло как к единственной и последней возможности спасти жизнь многим венгерским революционерам. 24 ноября 1920 г. процесс над народными комиссарами, продолжавшийся четыре с половиной месяца, закончился. В декабре им был вынесен приговор: четверым — смертная казнь, остальным — пожизненное заключение. Тем не менее венгерское правительство выразило готовность вести переговоры с Советским правительством об обмене комиссаров.
Переговоры велись долго, и только 28 июля 1921 г. в Риге был подписан договор между РСФСР и УССР, с одной стороны, и Венгрией — с другой, об обмене военнопленных и интернированных гражданских лиц. По этому соглашению 415 осужденных или арестованных в Венгрии коммунистов обменивались на военнопленных венгров, остававшихся в России. В списке были и молодые революционеры, арестованные хортистской полицией в 1921 г.
Защита жертв белого террора Советским правительством оказала большую морально-политическую поддержку тем революционерам, которые остались в Венгрии или возвратились в нее, чтобы продолжить самоотверженную борьбу против хортистского режима. Проживавшие в эмиграции венгерские коммунисты стремились организовать в Венгрии деятельность компартии в подполье, воссоздать революционный авангард рабочего класса.
Включиться в партийную работу на родине для венгерских коммунистов оказалось делом нелегким. Большинство вернувшихся в страну интернационалистов были интернированы или поставлены под полицейский и жандармский надзор. Лишь в узком кругу родных и знакомых появлялась возможность поделиться своими впечатлениями и знаниями, почерпнутыми в ходе революционной борьбы в России. Под влиянием жесточайшего хортистского террора многие из вернувшихся выбыли из борьбы и долгие годы оставались политически пассивными. Но немало было и таких, кто приступил к работе в партийных ячейках, активно участвовал в политическом движении, забастовочной борьбе.
В целом же в Венгрии коммунистическое движение находилось в чрезвычайно трудном положении. Революционная борьба пошла на убыль. Продолжал свирепствовать белый террор. Коммунисты начинали работу практически с нуля. Находившиеся в растерянности рабочие Венгрии следили за происходящими событиями. Оставленные для налаживания работы в подполье коммунисты нередко попадали в руки хортистов и гибли в тюремных застенках. Тем не менее коммунистическое движение продолжало существовать, более того — вскоре оно стало вновь набирать силу.