После расчленения королевства венгерская феодальная народность эволюционировала в условиях, которые в разной степени обеспечивали развитие ее культуры. Этих условий почти не существовало в областях Османской империи. Ограниченные возможности, в особенности после победы контрреформации, имелись и в габсбургском королевстве Венгрия. Очагом развития венгерской этнической культуры являлось Трансильванское княжество. Вместе с тем можно выделить основные общие черты развития культуры в королевстве и в княжестве. Они определялись распространением идей Реформации и утверждением церковных учреждений реформатов. Главным результатом этого было появление большой сети школ и типографий, в частности в таких центрах культуры, как города Шарошпатак, Дебрецен, Папа, Эперьеш (Прешов, на территории Чехословакии), саксонские и венгерские города Трансильвании. Кроме того, под эгидой реформатов функционировали и сельские школы. В городах и местечках действовали 20–25 типографий. Различные формы ренессансной культуры унаследовали и сохраняли местные магнатские дворы.
Наиболее близки к народной духовной культуре были певцы-сказители. Некоторые из них, например Деметер Чати, с именем которого связана «Песнь о взятии Паннонии», излагали сохранявшиеся в памяти народа предания. Их собственное сочинительство — это часть фольклора. Оно не требовало умения записывать песни.
Несколько выше был уровень образованности у бродячих сказителей, развлекавших участников магнатских пиров и слагавших сатирические песни (например, Шебештьен Кашшаи Лаптош). К их числу принадлежал и Петер Илошваи Шеймеш, сохранивший рыцарское предание о командире отряда наемников Миклоше Толди (1574 г.). Этот поэт использовал и литературные источники. Он стремился не развлекать слушателей, а «ободрять устрашенных».
Некоторые авторы воздействовали на слушателей с определенными политическими целями. Они использовали в своих песнях-сказаниях не вымышленные истории, а подлинные (или считавшиеся подлинными) исторические события. Данные авторы не только распространяли достоверные известия, но и создавали общественное мнение, стимулировавшее борьбу (в особенности воинов пограничных крепостей) с османами. Самым выдающимся представителем этой части сказителей был Шебештьен Тиноди (ок. 1505-1510-1556), происходивший из крепостных крестьян. С точностью историка он запечатлел осады османами крепостей Темешвара, Эгера, изложил историю отдельных их походов и даже цепь событии — историю Трансильванского княжества с 1540 по 1551 г.
Тиноди уверял читателя, что он не писал «лжи ни ради пожалований, ни ради дружбы, ни страха ради». Описания борьбы с османами имели задачей способствовать объединению сил и сторонников, и противников Реформации для успеха этой борьбы. Для этого Типоди издал свои песни в сборнике «Хроника» (Коложвар, 1554).
Создавали литературные произведения проповедники реформационных учений. Для массы неграмотного населения и они сочиняли песни — «О княжестве», «О скупости» Андраша Скароши Хорвата, 1545; «Шестнадцать псалмов Давида» Михая Стараи (умер ок. 1575 г.). Для первого автора характерны сочувствие к «бедным пахарям», обличение алчности магнатов («князей»). Именно на магнатов он возлагает ответственность за османское нашествие, опустошение страны, феодальную анархию, раскрывая перед читателем достоверные даже в деталях картины повседневной жизни деревень и местечек. Михай Стараи являлся первым венгерским драматургом. Он создал драмы, действующими лицами которых выступали спорящие о вере представители католичества и Реформации («Брак священников», сохранилась в отрывках, 1550; «Подлинное зеркало священников», 1559). Католики здесь изображены сатирически.
Продолживший эту традицию неизвестный антитринитарий изобразил спор между антитринитариями и реформатами в драме «Дебреценский диспут» (70-е годы XVI в.). На сцене действует и народ, интересы которого защищают антитринитарии. В духе Скароши Хорвата бичует жестокость и жадность магнатов неизвестный автор «Комедии об измене Меньхарта Балашши» (ок. 1565). В «Комедии» жестокому осмеянию подвергнуты католические прелаты.