Краткая история военных сражений

Захват Квебека в 1759 г. относится к самым блестящим десантным операциям в истории. Не менее выдающейся ее частью был проход флота под командованием Чарльза Саундерса по быстринам и мелководьям реки Святого Лаврентия. В конце июня Вулф с 9 тысячами солдат высадился на южном берегу реки. Квебек был напротив, на высотах Абрахама. Сверху и снизу его защищали 16 тысяч солдат, поддержанных мощной артиллерией. Большим преимуществом Вулфа был контроль над рекой, и отсюда элемент внезапности. Французы держались стойко. Неделями Вулф искал способ захватить Квебек, который не был бы явно самоубийственным, и к концу июля он стал терять надежду. Собственное здоровье было страшно плохое. В августе он получил подкрепление в 1200 солдат и в сентябре решил рискнуть, напав со стороны узкой извилистой дороги, поднимавшейся по скалистому берегу в полутора милях вверх по течению от Квебека, которая казалась до того недоступной, что французы оставили там лишь небольшой пикет. В ночь с 12 на 13 сентября армия форсировала вплавь реку и произвела внезапную высадку, к рассвету она была на вершине господствовавших над городом высот. Исход боя и судьба всей Канады были решены быстро – одним идеально рассчитанным по времени залповым огнем. Сам Вулф погиб.

Изучающий войну и человеческую природу найдет много ценного в усилиях молодого Вулфа, готовившегося к любой возможности проявить себя, откуда бы она ни исходила. Когда она наступала, он был готов. Как и Нельсон, он доказал, что и в хрупком теле можно обнаружить великий дух.

Захват Квебека был лишь частью успехов британского оружия в 1759 г. В тот год стратегия Питта принесла плоды не только в завоевании Канады, но и в целом ряде побед по всему миру. В Европе английская пехота внесла свой вклад в победу союзников при Миндене. Боскауэн у Лагоса разбил базировавшийся в Тулоне французский флот, а Хоук в Киберонском заливе – брестский флот. Были захвачены Гваделупа в Вест-Индии и Горее в Западной Африке. В начале 1760 г. Вандивашское сражение явилось тяжелым ударом по французским позициям в Индии. Остальная часть войны до 1763 г. с английской точки зрения явилась операцией по зачистке, и отстранение Питта в 1761 г. не имело значения. По Парижскому миру 1763 г. были подтверждены почти все английские завоевания и Британия вышла из войны главной имперской державой мира.

Как всегда после победы в большой войне, Британия утратила интерес к своей военной и морской мощи. Ее действия в Войне за независимость в Северной Америке (1775 – 1783) явились явным контрастом событиям Семилетней войны. Прежде всего, полное отсутствие сносного политического и военного руководства помешало Англии быстро подавить то, что начиналось как мятеж, пользовавшийся весьма скудной поддержкой. Интересно, кто был хуже снаряжен – американские войска или британские? И кем хуже командовали? Правда, Джордж Вашингтон вырос как руководитель, хотя никогда не был выдающимся полководцем, а американцы лучше приспособились к местности, на которой пришлось воевать. Тогда как британские войска воевали в красных мундирах и выступали в боевых порядках, американцы облачались в маскировочный зеленый цвет и чаще выступали как нерегулярные войска. Решающим фактором войны явилось вмешательство против Англии в 1778 г. Франции, за которой последовали Испания и Соединенные провинции Нидерландов. Английскому военному флоту было не по силам сдержать воссозданный французский флот вкупе с флотами союзников. Война опять приобрела мировой характер, и Британии приходилось прилагать отчаянные усилия, дабы сохранить свои далеко разбросанные колониальные владения. Оказавшись перед лицом перерезанных коммуникаций и следовавшей по пятам большой армии Вашингтона, командовавший главными британскими силами генерал Корнуоллис в 1871 г. был вынужден капитулировать в Йорктауне. Англии еще повезло, что по Версальскому договору она потеряла лишь американские колонии.