В 1882 году специальный закон урегулировал работу детей от 12 до 15 лет. В 1903 году были введены должности рабочих старост, избиравшихся работниками цехов. Что же касается социального страхования, таковое было установлено уже в 1912 году.
По тому времени императорское социальное законодательство было, несомненно, самым прогрессивным в мире. Это заставило Тафта, тогдашнего президента США, публично заявить в присутствии нескольких русских высокопоставленных лиц: «Ваш император создал такое совершенное рабочее законодательство, каким ни одно демократическое государство похвастаться не может».
Общая длина рек, озер и каналов России (без учета Финляндии) в 1913 году составляла 387 081 километр, из них сплавных и судоходных – 289 647 километров. Ежегодные затраты на улучшение водных путей в 1906 – 1913 годах выросли в 2 раза.
Николай II лично инициировал проведение работ по шлюзованию рек Оки, Шексны, Северского Донца, Дона. Объем перевозок по внутренним водным путям в 1894 – 1911 годах вырос в 3 раза. Только в 1909 году он составил 3,4 миллиарда пудов.
К 1913 году доля речного транспорта в грузообороте страны составила 22,9%, объем пассажирских перевозок – 16,1%. Среди грузов преобладали лес (50%), хлеб и нефть. За 1902 – 1912 годы в России было построено 58 178 речных судов, из них 1460 – паровых.
В 1902 году Николай II подписал указ о создании Главного управления торгового мореплавания и портов. К 1914 году Россия имела 26 крупнейших портов в Белом, Балтийском, Черном, Азовском, Каспийском морях, на Тихом океане. Их общий грузооборот по сравнению с 1905 годом увеличился в 4,5 раза. В 1913 году он составил 44,4 миллиона тонн различных грузов, из них 15,7 миллиона тонн приходилось на экспортные грузы, 5,5 миллиона тонн – на импортные.
В 1903 – 1907 годах число судов по приходу-отходу в порты России составило 26 663, только в 1913 году – 43 368. В начале XX века 52% ввоза и 70% вывоза товаров осуществлялось Россией морским путем.
Если в 1896 году в России было 522 парохода, то в 1913 году – 1103 парохода. Только за 1905 – 1914 годы число пароходов увеличилось на 32,1%, их вместимость – на 41%, грузоподъемность – на 53,3%. В 1903 году в России был построен первый в мире теплоход «Вандал».
В годы царствования Николая II произошло масштабное освоение северных и дальневосточных водных путей сообщения. С 1906 года начал осуществляться ежегодный рейс из Владивостока в устье реки Колымы в Восточно-Сибирском море.
В Белом море и Северном Ледовитом океане поддерживались Мурманская, Варангерская, Онежская, Кандалакшская, Мезенская, Печорская, Новоземельская линии (2 – 5 рейсов в навигацию).
К 1913 году суда Добровольного флота обслуживали экспрессную линию в Японию, Китай и Корею, а также дальние каботажные линии в порты Охотского моря и Камчатки.
Развитие транспорта и энергетики, низкие таможенные и железнодорожные тарифы, предоставление казенных заказов, льготных кредитов, прямая поддержка машиностроения обеспечили стремительный рост промышленного производства.
В Российской империи к 1913 году насчитывалось 27 566 предприятий: угольной промышленности – 568, нефтяной – 373, металлургической – 3083 (черной металлургии – 533, цветной – 39, металлообработки – 2509), добычи прочих полезных ископаемых – 2428, силикатной – 1979, лесоперерабатывающей – 3075, химической – 589, текстильной – 2587, обработки смешанных веществ и живых продуктов – 1274, пищевкусовой – 11 612.
Объем производства важнейших видов промышленной продукции в 1913 году впечатлял. Это (в миллионах тонн): добыча угля – 31,2, нефти – 9,3, производство кокса – 3,8, нефтепродуктов – 6,7, проката – 4,1, выплавка чугуна – 4,7, стали – 4,92. А еще: меди – 33 700 т, пиломатериалов – 13,2 миллиона кубометров, кирпича – 2,34 млрд штук, портландцемента – 12,7 миллиона бочек, паровозов – 654, вагонов – 20 492 штуки, двигателей внутреннего сгорания – 114 000 штук. Общая стоимость такой продукции составила 6,522 млрд золотых рублей!
В 1894 – 1913 годах с небывалой доселе скоростью развивалась русская металлургия. Только в Южном промышленном районе было построено 17 крупных металлургических заводов с 41 новейшей домной, которые увеличили объем продукции в 7 раз. На Урале были модернизированы Богословский, Выйский и Полевской предприятия цветной металлургии, запущены Пышминско-Ключевской, Калатинский и Таналык-Баймакский заводы.
Созданием базовых отраслей машинной индустрии – топливной, машиностроения и дальнейшим развитием горно-металлургической отрасли завершилось формирование отраслевой структуры российской промышленности.
При Николае II протяженность Российской империи с севера на юг составляла 4,7 тысячи километров, а с востока на запад – 10,7 тысячи. По размерам своей территории она занимала второе место после Британской империи (в которую тогда входили гигантские территории Канады, Австралии и Индии), значительно превосходя следующие за ней владения США.