В октябре – ноябре 1944 года наступление войск Карельского фронта на северном крыле завершилось, были освобождены от врага стратегически важная Мурманская область и северо-восточные районы Норвегии.
Войска 2-го Украинского фронта 31 августа 1944 года вступили в Бухарест.
В столице Болгарии Софии 9 сентября началось восстание. Созданное Отечественным фронтом правительство разорвало отношения с Германией и объявило ей войну. Советская армия вошла в Софию.
Войска 3-го Украинского фронта и части Народно-освободительной армии Югославии 20 октября 1944 года освободили Белград.
В Венгрии советские войска встретили ожесточенное сопротивление противника. В результате кровопролитных боев лишь к концу декабря было завершено окружение будапештской группировки. Будапешт был освобожден от фашистов только 13 февраля 1945 года.
Висло-Одерская операция началась 12 января. В ходе этой операции войска 1-го Белорусского фронта маршала Жукова и 1-го Украинского фронта маршала Конева прорвали оборону противника, освободили территорию Польши; 17 января советские воины освободили Варшаву. К концу марта они вышли на побережье Балтийского моря.
Берлинская операция. В наступлении на Берлинском направлении участвовали войска 1-го и 2-го Белорусских фронтов и 1-го Украинского фронта во главе с Жуковым, Рокоссовским, Коневым. Наступление началось 16 апреля 1945 года. Сокрушительные удары по противнику нанесли артиллерия и бомбардировщики; 140 прожекторов ослепляли врага, когда в атаку отправились советские танки и пехота. Противник яростно оборонялся. Ударные части нашей армии 21 апреля ворвались на окраины Берлина.
Войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, наступавшие с севера и юга, соединились западнее Берлина. На реке Эльбе, около города Торгау, произошла их знаменательная встреча с союзной тогда американской армией. В пригороде Берлина 8 мая был подписан акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. С советской стороны подпись поставил маршал Жуков. Война в Европе закончилась.
Неожиданно короткой оказалась Советско-японская война, проходившая с 8 августа по 2 сентября 1945 года на территории Маньчжурии, Кореи, Сахалина и Курильских островов. Опытная и вооруженная современным оружием Советская армия наголову разгромила привыкшую сражаться с китайскими крестьянами армию Японии. Россия вернула себе отданный царем при капитуляции перед японцами Южный Сахалин.
Советско-японская декларация, объявившая прекращенным состояние войны между двумя странами, 12 декабря 1956 года вступила в силу. По сути, это и был мирный договор между СССР и Японией, про отсутствие которого любят поговорить японские историки и политики.
СССР приступил к восстановлению народного хозяйства, разоренного фашистами. Удовлетворение материальных потребностей людей, как и в довоенные годы, отодвигалось руководством страны на второй план.
Но уже в 1947 году была отменена карточная система на продовольственные товары. Ее отмена, ускоренная правительством с пропагандистскими целями, немногим облегчила дело: средняя зарплата трудящихся была низкой, а в магазинах процветала дороговизна. Для преодоления финансовых трудностей была проведена денежная реформа.
Деревня, как и в довоенное время, оставалась источником для выкачивания средств, которые получало государство за счет практически неоплачиваемого труда колхозников. В 1946 – 1947 годах вследствие засухи наблюдался плохой урожай зерна. Деревня оказалась охвачена голодом.
Наш народ – народ-победитель! – был уверен: трудности временные, а впереди – светлое будущее под руководством Сталина и партии.
Однако советское руководство к тому времени превратилось в стаи шакалов, делящих за спиной больного и усталого Вождя власть. Самыми крупными из них были группировки Жданова и Маленкова. После окончания войны с Гитлером они схлестнулись меж собой в беспощадной схватке.
Чтобы восстановить страну после фашистского нашествия, Кремлю пришлось поставить на ответственные должности вменяемых товарищей.
Идейным отцом послевоенного советского экономического чуда (своего рода НЭП-2) стал заместитель Председателя Советского правительства (с 1939 года) и председатель Госплана (с 1942 года) Николай Вознесенский.
Он провел весьма успешные реформы. В их основе лежали три принципа: рентабельность производства, его эффективность и спрос. Вознесенский боролся с искусственностью ценообразования, приветствуя рыночный способ их образования, и выступал за введение хозрасчета и премирования.
При поддержке ленинградской верхушки и любимца Сталина – Андрея Жданова, отвечавшего за государственную идеологию, Вознесенский выдвинул весьма крамольный для тех лет тезис: «Счет прибылей и убытков в советской экономике является существенным стимулом развития социалистического производства, так как он способствует увеличению прибылей».
Реформы Вознесенского дали невиданный рост советской экономике. За считанные месяцы разоренная войной страна восстала из руин.