В районе Прохоровки 12 июля произошло самое крупное во Второй мировой войне встречное танковое сражение. С обеих сторон в нем участвовало более 1200 танков и самоходно-артиллерийских установок. В ходе сражения обе стороны несли большие потери. К исходу дня на поле боя каждая из сторон потеряла примерно по 400 танков.
В итоге танкового сражения под Прохоровкой последняя попытка фашистов прорваться к Курску с юга была сорвана. По существу, это был, вместе с началом нашего наступления на Орел, переломный момент в Курской битве.
В ходе контрнаступления войска Западного, Брянского и Центрального фронтов, действовавшие против орловской группировки противника, провели две крупные наступательные операции: с 12 по 30 июля – разгром болховской группировки противника и с 12 июля по 5 августа – Орловскую операцию, завершившуюся на рассвете 5 августа освобождением Орла.
В ознаменование одержанной победы столица нашей Родины Москва 5 августа салютовала войскам, освободившим город Орел.
Контрнаступление наших войск против орловской группировки противника продолжалось в течение 37 дней. За это время наши войска продвинулись в западном направлении на 150 километров. В ходе операции было разгромлено до 15 дивизий противника.
Гитлеровцы, потеряв весь район орловского плацдарма, вынуждены были отойти на заранее подготовленную линию обороны, проходившую восточнее Брянска. Но удержаться на этом рубеже в течение длительного времени им так и не удалось.
Контрнаступление советских войск на Белгородско-Харьковском направлении, операция «Полководец Румянцев», началось 12 июля контрударами войск Воронежского и Степного фронтов.
Войска противника опирались на хорошо развитую, заблаговременно созданную оборону. Серьезное внимание противник уделил обороне Харькова. Город являлся мощным узлом сопротивления оперативного значения. Но Берлин требовал от своей группировки атаковать (Гитлер 1943 года был весьма похож на Сталина 1941 года).
Но к 23 июля наступление гитлеровской 42-й танковой армии и армейской группы «Кемпф» против войск Воронежского фронта с Белгородско-Харьковского плацдарма было остановлено. За 10 дней ожесточенных боев, ценой огромных потерь, противнику на этом направлении удалось лишь вклиниться в оборону на 15 – 35 километров. Советские войска сильными контрударами восстановили положение и вышли к переднему краю обороны противника, потерявшего наиболее боеспособные части.
Утром 3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска Воронежского и Степного фронтов перешли в контрнаступление.
Наступление советских войск на Харьковском направлении стремительно развивалось. Уже 11 августа войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков – Полтава, а армии Степного фронта вплотную подошли к внешнему харьковскому оборонительному обводу.
Принимая отчаянные меры к тому, чтобы удержать Харьков в своих руках, немецко-фашистское командование к 11 августа бросило в бой в районе южнее Богодухова последние резервы – три отборные танковые дивизии СС. Они были тут же перемолоты в боях.
И тогда немецкое командование во второй половине дня 22 августа было вынуждено начать отход из района Харькова. Чтобы не дать противнику возможности вывести из-под ударов наших соединений и частей свои войска, командующий Степным фронтом вечером 22 августа отдал приказ о начале штурма Харькова.
Взятием Харькова была полностью разгромлена мощная группировка противника, ликвидирован Белгородско-Харьковский плацдарм. Курская битва моторов показала, насколько возросли техническое оснащение советских войск и мастерство их командиров.
Выдающаяся победа Красной Армии под Курском продемонстрировала возросшее могущество нашего государства и его вооруженных сил. Призрак неминуемой катастрофы встал перед фашистской Германией. Попытка Гитлера вырвать стратегическую инициативу из рук советского командования кончилась полным провалом, и с тех пор до конца войны немецкие войска вынуждены были вести только оборонительные сражения.
Воодушевленные победой русских воинов, наши союзники высадились в Италии и Франции. По сути, судьба Третьего Рейха была решена…
Основные военные операции 1944–1945 годов:
Корсунь-Шевченковская. Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов под командованием генералов Ватутина и Конева 28 января 1944 года замкнули в кольцо 10 вражеских дивизий, завершили разгром группировки. В апреле 1944-го были освобождены Херсон, Винница, Николаев и в начале апреля – Одесса. Советская армия приступила к ликвидации вражеской группировки в Крыму.
Белорусская операция («Багратион») началась 23 июня 1944 года. Советские войска в течение шести дней уничтожили крупные группировки противника под Витебском и Бобруйском. Был освобожден Минск. Наступление советских войск превратилось в общее стратегическое наступление от Балтики до Карпат. Преодолевая сопротивление противника, советские войска 17 августа вышли к границе Германии.
В результате Ясско-Кишиневской операции 20 – 24 августа 1944 года была освобождена Молдавия.