Краткий миг

— Так вот, Богдан, — проговорила она ласково, но твёрдо. — Ты был безупречен. Это сказал мне Александр Владимирович. Он привёз мне твою медаль, она до сих пор в квартире Гасана, надо, кстати, забрать. Ты не прятался, не жалел себя, и они это оценили и поняли. Ты исполнил свой долг, как его понимал. Так ведь?

— Ещё не хватало бы мне… — пробормотал Богдан, глядя в пол. — Александр Владимирович умер… да…

«Кажется, он не знает об обстоятельствах смерти своего начальника, и слава Богу, что не знает», — подумала Прасковья.

— Он был очень одинок, Александр Владимирович, — Богдан по-прежнему напряжённо глядел в пол. — Я для него много значил. Может быть, заменял ему несуществующего сына. И он для меня много значил. Родители часто бывают пристрастны к своим детям, а такой человек — не кровно близкий, но любящий — более объективно смотрит на ребёнка и может увидеть то, чего не видят родители и помочь правильно развиваться. Он мне во многом помог.

— Ты был знаком с ним с детства? — удивилась Прасковья; она этого не знала.

— Да, с детства. При этом он никогда не был фамильярен, держался прохладно, слегка отстранённо. Но он захотел взять меня в ученики, и многому научил. Отец однажды рассказал мне, что ему издавна нравилась моя мама, но она рано вышла замуж за моего отца, и вопрос отпал сам собой. Мои родители и он вместе учились. Не совсем вместе: там были отделения для чертей и отдельно для чертесс, но они все одного выпуска.

— Именно поэтому он и не женился? — предположила Прасковья.

— Не думаю, — отрицательно покачал головой Богдан. — Просто не сложилось. У него была хлопотная жизнь, в разных странах, очень разные задания…

— А где была эта школа? — Прасковье вдруг стало боязно, словно она приблизилась к чему-то опасному и одновременно волнующе-притягательному.

— Below, — Богдан усмехнулся и показал пальцем вниз. — Помнишь, у Льюиса: “our Father below” — это чистая правда, всё так и есть.

— Я, представь, так и не сподобилась прочитать за столько лет, тем более, в оригинале.

Но что бы то ни было, Александр Владимирович назвал твоё поведение безупречным, Богдан. Уверена, что и в твоей работе в дьявольской шарашке ты делал всё, что мог и больше того. И сделал что-то ценное. За это тебя и отпустили. Иван, который следил за твоей работой с очень давних пор, говорил, что ты один делаешь работу не то, что отдела — целого института.

— Ну, это сильное преувеличение, — поморщился Богдан. — Стариковская восторженность. Твоему Ивану она свойственна.

Уже начинались сумерки, когда Богдан засобирался домой. К нему должны были прийти его ученики.

— Сегодняшний день я целиком посвятил личной жизни и ничего путного не сделал, — проговорил он с досадливой усмешкой. — Тревожился, молился, потом зачем-то рассказывал твоему мужу… Гасану… научно-популярный вздор. Господи, какой стыд! — он потёр середину лба.

— Иди отдохни, Чёртушка, — она погладила его руку. Как только они уйдут, ложись и выспись, и всё покажется в ином свете. Ведь всё, всё хорошо, а будет ещё лучше.

Он поцеловал её голову и торопливо вышел.

Прасковья с удовольствием вытянулась, поставив рядом с кроватью тележку с малышом. Парень оказался хоть куда: сдержанный, дисциплинированный; с таким можно жить. Счастье, несмотря на тревогу о Богдане, продолжалось.

Было уже поздно, когда она, покормив Чёртика, позвонила Богдану.

— Ясочка моя… — только и произнёс он. — Ей показалось, что он плачет.

— Что с тобой Богдан? — спросила она.

— Ничего, моя прелесть. Очень страшно, когда… когда всё хорошо. Пожалуйста, убедись, что с нашим малышом всё в порядке.

— Да с ним точно всё в порядке! Его уже обследовала целая толпа врачей.

— А я тебе подобрал тренера, чтобы помог тебе восстановиться, подтянуться, — проговорил он всё тем же странным голосом на грани плача.

— Богдан, а знаешь, кто мне помогает подтянуться? Андрюшка! Когда он сосёт, что-то внутри словно собирается. Как здорово устроила природа!

— Ну хорошо, — проговорил Богдан обычным голосом. — Андрюшка будет подтягивать изнутри, тренер снаружи — и ты придёшь в норму за пару месяцев.

Прасковья вспомнила того зверя-тренера, который гонял её после рождения близнецов, и поёжилась. Ну что ж, надо — значит, надо.

Открыла ноутбук и на неё вывалилось море поздравлений. Поздравляем… желаем… «он будет жить в той новой России, которую мы под Вашим руководством строим». Ну, про руководство — это, как выразился бы Богдан, — сильнейшее преувеличение. А вот про новую Россию — это хорошо и правильно. Лет сто назад сказали бы: «Он будет жить при коммунизме». Ленин в 21-м году в знаменитой речи перед комсомольцами говорил: те, кому сейчас пятнадцать лет, будут жить при коммунизме. Очень трудно придумать хоть минимально новые пропагандистские ходы. Вернее, все они оказываются старыми. Но всё равно хорошо: мы вместе строим новую жизнь для счастья детей.